长公主拉住亲母：“母后！”
皇太后爱怜地抚着女儿的背脊，试图缓解爱女的紧张情绪：“阿嫖，大长公主，南皮侯夫人，城阳王后……诸亲戚处，趋之消遣一二。今风和日丽，适宜访亲问旧。”
“阿母？”长公主吃惊地瞪圆眼睛：“陛下……”现在是什么时候？宦官已经来通告过，皇帝弟弟过一阵子就要到了。她怎么能离开呢？
窦太后按住女儿的肩膀，句句千钧：“为母在，为母在！吾女勿忧！”
长公主凝望母亲的面庞——熟悉的五官，皱纹和白发，却能让她从心底里生出安宁和平静。许久，刘嫖公主又想起什么，呐呐：“阿母，阿娇，阿娇……热……阿娇。”
窦太后按住女儿的肩膀，句句千钧：“为母在，为母在！吾女勿忧！”
馆陶长公主定定地；倏尔，抓紧母亲的手：“凡母所思，儿遵命。”
·
午时刚过，天子应母亲的召唤，到达长信宫。
刘启皇帝行礼：“母后。”
“阿启，”循着声音，窦太后向儿子所在的方向伸出手。
天子往前走几步，坐到母亲身旁：“阿母。阿母今日唤儿前来，有何训教？”
“甚训教？母子之间，何必如此。”窦太后浅浅笑着，拉了儿子的手放在自己膝上：“阿启，皇储乃国之根本，储妃仅次之。吾儿于皇太子妃之选，不知做何所想？”
皇帝一脸恍然，回道：“此事，吾有言在先：荣可自选合意者，立之。”
皇太后拖长了声音，很随意地“哦……”了一声。
母子间静了片刻，窦太后接着问：“老妾闻：太子欲立周朵为妃。天子以为，可乎？”
“条侯，国之栋梁；周氏，两代武勋，父子彻侯。”天子抽回手，慢慢抚长须，笑而点头：“如此家世，可配太子宫。”
窦太后没出声，只挺直了腰身，坐着。
天子看了看母亲的神色，低下声，问：“阿母？莫非有所不满？”
“条侯太尉之女，长公主所出，先帝之女孙。为母何来不满？”窦太后将脸转向儿子：“然，老妾恐此女非皇太子之良配。”
“嗯，”天子挑高眉，扬声问：“母后何出此言？”
‘难道母后要计较当年那些宫闱之事？不会吧？’天子无声地笑起来。他不认为自己的母亲是那种心胸狭隘、斤斤计较的女人，否则就不可能在父亲祖母的双重监视下熬过那些艰难悠长的后宫岁月。如今尹姬入土多年，慎夫人又低调本分，都拿不上台面了。
窦太后不答，只慢慢举手向外摸索。天子见了，急忙将自己的手送上去。母子两的手掌叠在了一处。
“阿启，”窦太后摸着儿子的手，柔声问：“陛下将复‘绛侯’之爵位乎？”
“嗯？”天子一愣，大为意外：满心以为母亲会回溯往昔的宫廷恩怨，怎么一下子转到这上面来了？
“母后，周胜之坐杀人，国除。岂能复起？”天子摇头，想了想，再摇头：“况，先帝圣裁，非吾可更易。”父皇在位时做的决定，无论对错都不是现任皇帝可以改变可以推翻的——这不是普通的朝政问题，是‘孝道’问题。
“如此，”皇太后斩钉截铁：“则周朵不可为皇太子妃！”
天子：“母后……”
“众所周知：”窦太后抢一步开口：“周朵，明托条侯周亚夫，实乃废绛侯周胜之之亲女，周胜之妻尹长公主所出也。”
“周胜之多行不端，先帝按汉律夺其爵土。今若立其女为皇太子妃；子行孝道，外戚加恩，必催生奢求。”皇太后把长子的手捏得越来越紧，同时加重了语气：“一旦不能如愿，则难免有怨望、生是非。甚至，进而祸乱太子宫。如此，汉室之内，将无宁日矣！”
“母后所言……甚是。”刘启陛下沉思片刻，不得不赞成母亲的想法有其道理。
大汉是以‘孝’治国的国度，对孝道的坚守是所有阶层的共识；而‘恢复祖业，荣耀先人'则是孝道的最高变现形式之一。周朵如果当选皇储妃，以后就很可能——不，是一定——要求恢复其生父和祖父的‘绛侯’爵位；而这，绝不是天子想面临的局面。
“然，儿事先承诺，不可言而无信矣。”天子举手揉揉眉心：“况，阿荣亲口言明：于周姬，情有独钟。”以这理由对儿子出尔反尔，牵强了。毕竟还有一种可能：这女孩很识相，永远不提这要求——不过，会吗？
“情有独钟？情有独钟……”皇太后喃喃重复这四个字，唇边闪过一抹嘲意。
“此，有，何，难，哉？情有独钟，情有独钟！”窦太后用大袖掩住口笑，几乎话不连句：“太子爱美人，予之。入太子宫，可；立妃，不可也。”
天子这下明白母亲的意思了。想想：这倒也不失为一个办法，算是儿子和朝堂两面俱到。可以向周家问问看。
“细想，”窦太后平复下来，又拉过儿子的手：“周姬尚有一大不是，不宜为妃。”
皇帝好奇：“何？”那女孩可是听说要长相有长相，要才艺有才艺，人人称道呢。
皇太后平静地一笑，轻轻拍儿子的手背：“慎、尹、血脉，无宜男之命！”
‘其实，正妻没生育，反而好些。孩子由侍妾生就行。’几乎冲口而出的话，被天子急急收了回去——有些事，即便亲如母子，也是不能说的。
皇太后自然‘看不到’儿子脸上的表情变幻，接着往下冷冷道来：“汝父爱幸慎夫人至极，然无子。慎夫人荐从母之女尹姬入宫，多孕不产，仅一女活，无子以终！”
象被抛入巨石的湖面，悠远的往事随着波浪一一泛起；冒出水面，暴露暗淡狰狞的面目。天子记得，都记得：当初那对美貌如花的表姐妹，是何等的宠冠后宫，占尽父皇的关注。这两个如花似玉的‘庶母’，让自己赔上了多少的小心和烦心。每当尹姬怀孕时，父皇又是多么的高兴，多么的隆重其事！
不知什么时候，天子的手掌下意识地握紧了母亲的手。
窦太后似乎对手上的受力毫无感觉，依然故我地发出结论：“美则美矣，无生男之福！”
‘美则美矣，无生男之福！？很好。对此，深为庆幸。’天子默然许久，慢慢放松了手劲，抬头：“凡母所思，儿遵命。”
“阿启，吾儿。”窦太后摩搓着长子，笑得开怀。
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天子回宣室殿了。
负责书记的女官代笔，盖过太后玺，一切……已然就绪。
窦太后将缎帛交给将行，命令：“送至宣室殿今上。”
将行接下，行礼离去。
不一会儿，大内官微躬着身子，踩着小小步过来向国母请安：“皇太后。”他是来要皇太后玉玺的。
‘掌玺内官’是长乐宫中位阶最高的宦官之一，具体职责就是：保护和守卫大汉皇太后的那颗官方印玺——这方玉玺是国之重宝，只在需要用玺的时候才捧出来一下下。
窦太后凝思，挥挥手远远地吩咐：“晚间，来，取。”
大内官一惊，举目，只来得及见到皇太后长长的裙裾，消失在云母屏风之后。
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窦太后的寝宫内室，悄然无声。
阿娇躺在皇太后的榻上，从下巴往下紧紧裹着条红绫被——朱红底色上，绣满深红的石榴花和玄色的凤鸟，喜福吉祥。
老祖母慢慢抚过孩子浓密柔软的乌发，柔嫩的面庞，细腻的脖颈……再试试自己额头的温度，笑容绽现：热度，全退了。
被惊动，陈娇微睁双眼，慵慵软软地叫：“唔……大母？”
“大母在此。阿娇，”窦太后温柔无限：“感觉如何？”
“尚可。”娇娇翁主半梦半醒，小嘴张开，打个好可爱的哈气：“大母，暑热。”一觉睡来，都出汗了。
“暑热啊？勿忧。呶，阿娇持之，自然清凉。”窦太后从胸口取出太后玉玺，放到孙女怀里，笑盈盈地保证：“大母在，大母在！吾孙勿忧！””
“哦！”陈娇很听话地抱紧玺印，翻个身继续睡。
美玉微凉，很快带走了烦人的热感——阿娇渐渐入了甜甜的梦想^_^
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时近黄昏，天子的宣室殿里，灯火通明。
长乐宫的将行才刚刚走。承载着大汉皇太后意志的织锦缎全副展开，呈现天子驾前——素缎上的墨字，笔体优美，排列有序；结尾处，皇太后玉玺的印痕，赫然在目。
天子挑着眉，看着眼前这方几不盈尺的锦缎，满脸的古怪。
横一遍，竖一遍，倒过来再读一遍……天子嘴角勾起，默默浅笑。
上翘的弧度在一点点地加大，加大，再加大。最后，刘启皇帝陛下终于撑不住，离开长案靠倒在软垫上，闷声‘呵呵’乐起来……很久很久……不息……
13…05 长乐、长恨
翌日，皇室宣布：
以条侯周亚夫之女，周朵翁主，为皇太子良娣，居右；
以栗夫人兄栗卿之女，栗氏，为皇太子良娣，居左。
以条侯周亚夫之庶女，周氏，为皇太子孺人；
以曲周侯郦寄之庶女，郦氏，为皇太子孺人；
以武陵侯萧系之庶女，萧氏，为皇太子孺人。
另，天子为‘帝室后嗣繁茂’计，命自未央宫掖庭选三十室女良家子，以充太子宫。
消息传来，长安城瞬时……哑然……
一场隆而重之的‘选妃’，热闹沸腾了整个大汉上层如许多日；谁也没料到，最后竟选出这么个结果——空着？从缺？
侧室、姬人、甚至连‘侍妾后备队’都预备下了，就是没有‘皇太子妃’这太子宫的正式女主人。这样，理论上来说，皇太子刘荣依旧是单身皇族一枚——敢情，前面都是忙活了！
沉寂很短暂。不多时，京畿的高阁密室之内，帷幕屏风之后，各家主、主母及族长们窃窃私语议论不休，甚至连后面诸位皇子娶王后的消息都给忽略了。
…… …… ……
“瞻彼……淇奧，綠竹猗猗。有匪君子……如切如磋