‘不应该……不应该啊！’贾夫人想来想去，觉得不对劲：这宫女平庸无能，说话颠三倒四，眼皮子又那么浅，怎么会被大姑子安排伺候阿娇？馆陶长公主平常对女儿身边的人，总是万分挑剔，宁缺毋滥的！
‘想不通啊，想不通。’贾夫人轻点自己的太阳穴，一肚子奇怪。
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等向三位后宫告退，鲁女捧着‘韩梨’在个拐弯处走上一条坡道。可没走几步，迎面正遇上以吴女官为首的一队长乐宫宫人。
鲁女的脸，顿时臊红了——比吴女先出来，却落在吴女官的后面，可见她开头逛得多厉害。
吴女官上下打量鲁女一眼，一言不发地示意后者跟上。期期艾艾地插队进列，鲁女紧跟在吴女官后面。
下了山坡，再走过一片松林。鲁女见无人注意，便悄悄将一块金子塞进吴女手里。
吴女垂眸一看，挑眉问：“此……何意？”
鲁女甜笑，窃窃私语：“阿姊，小女初来，年少无知，求阿姊照拂一二……”
吴女闻之，淡淡一笑：“汝……路遇贵人耶？”
“极是。”鲁女喜色难掩，甜丝丝耳语：“贾夫人，石美人，郑良人。”
‘真是，我还以为什么。几块金子，就能乐成这样……’吴女悠悠然提点：“伺奉翁主，出入宫闱，赏赐将不绝也……”
‘啊？！不绝？有这样的好事？’鲁女眼睛里光华激盛，简直快乐疯了：哈，自己运气真好！被长公主挑上，做到这份又轻松又尊贵的肥差。以后的日子，黄金源源不断地来……衣服、首饰、房子、田庄……
撇了眼鲁女那放在面上的狂喜状，吴女步幅不变，稳稳继续往前走。
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离宣室殿不远了。
前面，一队宫人疾步而过。其步速之快，在这深宫重地显得颇为惹眼。
吴女一眼认出了领队的女官，唤道：“宁，宁！”
宁女官脚下一滞，转身见是吴女，就过来行礼。
“宁，何事匆忙至此？”见中宫殿第一女官面带异色，吴女官不由诧异惊惧：能让皇后的亲信兼椒房殿女总管如此失态的，绝不会是小事！
宁女紧锁双眉，环顾四周见并无其他宫殿的人，才压低了声音冲吴女耳语：“适才有司报，临江王，病危！”
吴女：“呀？！”
19…06 遗谏
“殿下，殿下……小心呀！”
衣襟歪斜的刘荣充耳不闻，外袍都来不及穿好就疾步往外走。唬得里外一干得太子宫从属，也跟着纷纷乱。
“殿下，殿下……”柔媚的呼唤，拖住大汉年轻太子得脚步。
刘荣急急转身，一把扶抱住心爱之人：“梅宝！”
“殿下，”周朵良娣伏在丈夫的胸口，娇喘吁吁：“殿下，请殿下允妾身同往。”
“梅宝，”太子刘荣低头看看周良娣隆起的腹部，温言阻止：“梅宝，汝重身，只须于殿内好生将息即可……”
“殿下，临江王乃殿下幼弟，亦为妾之弟君。”周朵翁主拉紧丈夫的衣襟不松手，坚持己见：“今弟君病重，为人嫂者，岂有不亲往探视之理？朵恳请殿下，容妾身同往！”
“梅宝？”刘荣眼中水光一闪，深吸两口气重重颔首：“从卿之言。”
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长安城中的临江王官邸，陷入阵发性的混乱之中。
先是临江王后哭晕过去，被安排回自己寝室休息，栗良娣和一位太医留下照看。临江王后栗氏是栗夫人娘家兄弟的女儿，和太子宫中的栗良娣是嫡亲堂姐妹。
然后，从宫中赶来的栗夫人也昏厥了，人事不知。内史公主只会抱着母亲哭喊：“阿母，阿母……”河间王刘德见状，只能再从太医中分出几人，去照顾栗夫人。
到皇太子刘荣扶着周良娣踏进临江王官邸，入眼就是副‘太医纷乱、仆役乱窜、属官迷茫’的散乱场面。甚至连空气中，似乎都含着股‘大树将倾’的惶惶意味。
皇太子眉峰一蹙，正想出声喝斥临江王内史，忽觉手上一紧。刘荣垂目，正撞上周良娣温柔怜惜的目光——那双美目在说话，在规劝，在劝阻……
暗暗一叹，将已到嘴边的话语吞回去，刘荣搀扶着周朵翁主往弟弟的寝房走去。
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临江王的正寝内，弥漫着一股药味。
油盏烛灯的光亮从半垂的纱幔后透过来，更显昏黄。
临江王刘阏于仰面躺在床上，双目紧闭，俊美红润的面庞如今青白消瘦，憔悴如斯。他的身旁，河间王刘德默默陪护着，时不时举手为弟弟理理鬓发、擦拭额角。
“大兄，”见兄长进来，刘德作势要起身行礼。
刘荣只一看到小弟，就红了眼眶。无声地向二弟挥挥手，让刘德别动，自己则紧挨着刘阏于跪坐，轻轻执起幼弟的手，低低唤：“阏于，细弟，细弟。”
河间王也过来，摩挲着弟弟的胳膊，帮着叫：“细弟，细弟。”
眼皮微微动了动；目光，从最开始的迷离终于得以焦距。临江王对着长兄扯动嘴角，干涩的声音一如来自虚空：“大兄……”
泪光，时隐时现。刘荣拉着弟弟的手，勉强摆出笑脸：“哦，大兄在，大兄在此。阏于无忧，阏于无忧呵……”才几天不见？病情怎么会恶化成这样？
“大，大兄……汝”临江王听长兄这么说，不由笑出来。当年他们三兄弟一起玩，他不小心碰坏了父皇赐给母亲的珍贵漆器。那时候大哥表态愿意代幼弟受罚，也是这样的表情。就连说辞，都一模一样。他善良的兄长啊！
‘笑’的动作牵扯到肺部，就笑不下去了。临江王抱紧胸口，在被褥中蜷成一团，剧烈地咳起来：“咳，咳咳……咳……”
“阏于！”“细弟！”两个做哥哥的一惊，这个忙帮着拍背，那一个找容器接痰，手忙脚乱好一通才将刘阏于重新安顿下来。
等临江王重归平静，周良娣上前见礼：“大王！”
刘荣也在一旁帮腔：“阏于，梅宝闻细弟抱病，甚为悬念，特来探望。”
临江王肯定听到了，却装成没听到。病中年轻亲王的目光从长兄身上转移，从周良娣头顶上方三尺的高度滑过，最后落到二哥河间王刘德的身上：“次兄，阿母何如？”
周良娣行礼的身姿，原地定格！在四周宫人诧异的窥视中，在官邸属官阉侍古怪的表情中，周良娣妩媚的脸庞一阵红一阵白，脖颈上都是汗粒。
“阏于？！”皇太子刘荣惊叫。他知道小弟弟刘阏于一直对周朵有看法，但弟弟是个知礼的人。再有看法，也不曾露出来；相见彼此客客气气，大面上总过得去。今天是怎么了？当面给人难堪？
临江王不动，摆明了不想见周良娣。
刘荣看看重病的弟弟，又看看怀孕的爱妾，两头为难。
周朵翁主强自镇定，颤巍巍站直身子，向室内的三兄弟依次说道：“殿下，汝兄弟详谈，妾身退避……大王，请善养尊体，多多保重。”
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周良娣退出去，临江王阏于才回过脸，向两个哥哥伸出手：“大兄，次兄……”
刘荣刘德连忙更挨近些。
一手拉住长兄，一手拉住二哥，刘阏于黯然长叹：“世事……难料，二位兄长，不想小弟欲先行一步矣。”
“细弟！”两个做兄长的失声惊叫，急急劝阻——如此时候，病中的弟弟出口这样的话，太不吉利了！
“阏于，休胡言。汝青春正盛，此偶染小疾，安心调养之下，痊愈指日可待矣！”刘荣的话咬得又快又急。字字强调的语气，不知是为了安慰弟弟，还是为了加强自己的信心。
刘阏于温柔地看着刘荣，自己善良的大哥，没有反驳，也没有附和……
一道镂空的落地木雕隔断，两层丝纱的帘帐，并不能挡住什么。
侍女阉侍早已识趣地退下。周良娣举杯立于窗前，默默轻抚腹部：她不明白，临江王为什么如此待她。她从未冒犯刘阏于，不是吗？
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“大兄，”临江王望着大哥刘荣，目光专注：“小弟有一言，万望大兄应允。”
皇太子刘荣：“阏于，何？”
临江王刘阏于，一字、一顿：“大兄，请迎立皇太子妃——陈娇！”
安静！一时间，内室中一片静寂。
回头！周朵猛然回头。瞪视着通往内室的垂帘，周良娣颤抖的手指几乎拿不住手中的玉杯。
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“细弟，何……出此言？”皇太子刘荣惊愕到无以复加：弟弟怎么会挑在这个时候，提起这桩事？
“大兄，为弟亦如是想。”河间王刘德发言，明显站在小弟这一边。
“二弟……”刘荣一愣，呆呆看着两个弟弟，面露难色。
“大兄忆否？昔选妃之时，吾兄弟之彻夜恳谈？”临江王一急，咳嗽又翻上来：“咳，咳咳……”
“细弟！”哥哥们都慌了手脚。河间王刘德拉过弟弟，抚胸捶背，忙个不停。
周良娣听到了里面的忙乱。尹长公主的女儿，如一尊玉雕般站在那里，凝固不动。
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好一阵子，临江王刘阏于才平静下来。一番折腾，少年的面色——更差了。
“细弟，何苦？汝……何苦？”见小弟这个模样，刘荣心痛不已。
“大兄，”刘阏于背后靠二哥刘德撑着，喘吁吁地说：“大兄宜从速迎娶馆陶翁主，否则……否则，大兄之储位……危矣！”
“细弟……慎言！”闻听此言，皇太子刘荣不禁一皱眉；但望一眼小弟惨白的脸色，叹了口气还是好言安抚——重病的人难免胡思乱想，不能计较。至于皇太子之位嘛，他刘荣行事端正，又得朝廷重臣辅佐，哪有什么危机？
刘阏于象能看透大哥的意思，长长吐口气，费劲地调整呼吸：“魏其侯？太尉？大兄……汝以为倚仗者，皆‘冰山’尔！”
周良娣一双柳叶眉挑起，眼睛紧紧盯视内室的方向，眨都不眨。
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“冰山？”这回，换成河间王刘德震惊了。刘德虽然一直赞成弟弟对皇太子妃人选的观点，但也从没认为窦婴�