‘如今，他这算不算得出夙愿？’堂邑侯忍不住，实在忍不住笑啊笑……自胸腔中发出笑声很怪异，和着表情扭曲的脸，让两个伺候的家僮畏缩进车厢角抱成一团。
那个长长的木匣里，隆而重之盛放的是‘汉节’。那是大汉天使的身份证明，是天子的象征，代表朝廷的尊严——是他陈午宁可万死也不能有所损失的重要存在。
‘汉节’，本来应该由陈午这个天使执于手中，以示尊敬的。现在朝廷体谅他身有‘微恙’，特准他放在车内携带。
还有，为了表示对他这位半子天使的特殊照顾，朝廷非但为他公费配置了装饰超级豪华的马车；派遣了负责护送的汉军；还特准他自行挑选属官和随从。真是天恩浩荡啊！所以，陈午天使就理所当然地必须克服掉小小的‘微恙’，在八月的酷暑里，火烧火燎地赶紧出京、上路！
‘微恙？’陈午上上下下摸着自己的肢体，笑得合不拢嘴，这次是苦笑：微恙？！是啊，御医检查的结果说没伤到骨头，只能算是微恙——天家的皇子们，真是好手段！
“阿父，阿父……”长安方向，一辆简陋的单马轻车飞驰而来。车上人的呼唤听在陈午耳中，熟悉而温暖。
出自堂邑侯的车夫认出来人的声音，叫停了陈午的座车。
轻车还没停稳当，陈信就扶着车框小心地下来。汉军卫士们见状，让开一条通途，让陈信可以走到父亲的马车前。
陈信歪歪扭扭地踱到车门前，缓慢行礼：“阿父，儿不孝来迟。”
“信，前命汝毋相送焉！”陈午叹息着命家僮打开车门，念出一串言不由衷的责怪——傻瓜都听得出，对儿子的不听话，做父亲的很高兴。
可当车门车帘全部敞开，外面情景一览无余时，堂邑侯原来就苍白的面色，立时更白三分。陈午强撑起半个身子，颤抖的手指点向爱子，连话都说不连贯了：“信，阿信，汝……为何？汝……谁人所为？”
烈日高照、酷热难当的八月天，陈信竟然头戴包巾掩住口鼻脖子，只留两只眼睛在外面。那形象，是要多诡异有多诡异——活像个打算行刺的刺客，晚上出来的那种。
如果不是因为声音，如果不是身高身量放在那里没错，陈午恐怕说什么也不敢相信面前这个奇奇怪怪的人会是自己的爱子。
打量来打量去，陈午似乎骤然想到什么，整个人一下子瘫在车板上，无力地问：“阿信，乃须？或……”
“阿父，阿父……”陈信急急打断了父亲的询问，目光扫向马车四周的那些大汉正规军：“阿父当知，长安子弟俱好武。”
陈午楞半晌，长叹一声，闷闷问：“如此，汝伤情，何如？”
陈信轻轻道：“未曾伤骨，量无大碍。”
陈午沉痛地望向儿子，不知道说什么好。对‘未曾伤骨，量无大碍’一句的真实含义，他一清二楚——他现在就在受着。
‘出手的角度刁钻，伤到，痛彻心扉，但不致命致残。那两个——尤其老三——武技上的功夫，都是宫里那位手把手教出来的，和皇子表兄弟们全一路！’堂邑侯想着想着，感到正午的天色在霎那间暗淡了许多：听说那位，已经开始，手把手，教阿娇了！！
想起未央宫中自己遭围殴时，女儿在旁观中表现出来的冷冷恨意，还有那明显超越其年龄的镇定，堂邑侯就觉得脑袋一阵阵绞痛：天子干脆让外甥们都改姓‘刘’算了！皇太后肯定高兴，长公主也不会有意见，哼！
一个两个三个，陈家的嫡子们是一个赛一个都只和皇家亲，谁都不拿他这个父亲当回事。原来还指望陈须能来送送他，可到现在，嫡长子连个影儿都没有。他可是去越地啊，那么遥远，那么危险的地方……
父子俩还在那里相望相怜，轻车上又下来一个穿丝绸衣裙的苗条少女。女子由一名丫头搀着，扑倒在陈午脚下，涕泪不成声：“君侯！”
“呀！”看到匍匐在面前的泪人儿，堂邑侯惊诧莫名：“汝，汝……至此何？”转脸，极不满地瞪视儿子：不是和你说过，千万别让她现身吗？
牵着陈午的衣袖，女子为陈信求情：“君侯，君侯，莫责长公子。乃妾身执意如此。”
陈午：“汝，哎！来则来矣，早归……”来都来了！早点回去照顾双胞胎才是正紧。
“君侯，”女子年轻的面庞，闪烁着坚毅的光：“妾自请相随，同行越地。”
堂邑侯不可思议地看着她：“越地荒蛮，路途迢迢，艰险不可述。汝一介女流……”
女子顿首到地，绝然毅然：“妾生、死、相、随！”
陈午很感动，也很悲伤：“相随？然二子何如？”
“福、庆二子，长兄爱护，足矣！”少女咬着下唇，却不改初衷。
堂邑侯瞅瞅长子头上包得紧紧的头巾，很无语：陈信连自己都保护不了，再别说……
陈信垂首，低语：“阿父，福、庆二弟，入侯邸矣。”
“阿信？！”陈午厉喝。送进侯邸，这对孪生子就等于公之于众了！这如何得了？
陈信倒是镇定自若：“阿父，二幼弟承欢大母膝下，日月昭昭，乾坤朗朗，当无虞也。”陈午闻之一怔，默默咀嚼其中意味，同意了长子的看法：有时候，放到明处，反倒是最好的做法。
见父亲平静下来，陈信一歪一歪走上前，套着陈午的耳朵低低说：“阿父，天子降诏命阿父之越，然，未明确时限……”
陈午举目，注视着儿子的眼睛。
陈信夹夹眼皮，用更低的声音道：“将养，休憩，父可缓缓图之。汉军甲士，信许之以重金……皆受焉！”
凝视儿子良久，堂邑侯欣慰地频频点头；挥袖示意女子坐进车厢，长笑而去！
16…09 梁七子
长信宫，是一组布局紧凑的建筑群。侍从们的居所在西北角，一个非常偏远的位置。
吴女一踏进自己的住处，就象被风折断的柳条一样虚软下来。健壮的宫婢一左一右夹抱着，费了好一会儿，才把她安顿在榻上。
第三名宫婢捧进一只冒着热气的木盆，褪去麻袜，小心地将一双略带浮肿的足浸入水中。
“呀！”女官惊叫——水烫了！
猛抽回脚，吴女立起双眼，抬腿就要踹上去。可怜的宫婢双臂抱头，顿时伏在地上缩成一团。
想象中的疼痛，并没有发生！足，在半路收了回去。吴女官拧着眉，伸脚探试热水，一点点一点点适应着温度；直到水没过脚面。
对宫婢做了个‘继续’的手势，吴女趴在竹卧枕上，连张嘴的力气都没有。宫婢如蒙大赦，连忙赔上一万个小心和周到，为女官搓脚揉腿。
一个穿丝绸长裙的宫女取来了干净的丝质便服，想为吴女换上。女官无声地摇头，只由着她解下腰带玉佩，宽了女官服，用热巾子稍稍擦身，最后穿了件簇新的细麻中衣就罢了——大热天的，自己房里暂时松快松快。
宫女行礼，拿剩下的衣服出去。另一个宫女和她身错身地进来，手中举着一方食案，放到女官面前。案上放满了漆器的盘盘碟碟，荤菜素菜各几样，汤碗的边上还有一小盒——冰块。
吴女举箸，在佳肴中翻翻捡捡一阵，放下了餐具；转而端过汤碗，默默喝了起来——错过饭点，饿过头了！面对这些在故乡时梦都梦不到的好菜，竟半点提不起胃口。
汤喝完，还是渴。吴女斜倚在竹枕上，有气无力地招呼：“水！”宫女急忙去取。
女官打盒子里捻过一块冰，额头、面颊、脖颈一路擦巡。冰凉的触感，慢慢纾解了紧张疲劳的情绪：不容易啊！从出事到现在，她足足熬过了三天两夜；寻医、看药、照顾……几乎没合眼地守着小翁主。
其实，她本不用那么累的。馆陶小翁主的被袭虽然突然，但远没有严重到影响长信宫生活秩序的地步。窦太后只长信宫内，有头有脸的宦官和女官，就不下百数。
而她，却必然如此！她必须抓住梁女因伤缺席的这几天，拼尽全力多多表现，以图……未来的安稳。她现在占据的职位，已引起很多人的不满和嫉妒了；暗中谋划取她而代之的人，源源不绝。
唯一可庆幸的，刘嫖长公主是个好上位者，精明也还算公平。虽然不说，但长公主想必会记住她今天的勤劳和努力；而只要小翁主和长公主喜欢她，她就不用担心往后的日子。
‘不是关中人；没有助力；能依靠的，只有自己！’默默忍受全身上下不断传来的酸痛感，女官接过宫女送来的水杯，静静饮用。她早就明白：汉宫生涯之于她，有如逆水中行舟——不进则退。
草草夹几口蔬菜，灌下半碗粟米羹，吴女瘫在长榻上昏昏然睡去。睡之前，重复叮嘱伺候的宫女：等到了一个时辰，一定要叫醒她。
‘阿娇翁主午睡，最多一个半时辰。所以，我只能睡一个时辰，顶多一个时辰……’一遍遍在心中提醒自己，女官辗转反侧，睡得一点都不平稳。
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从孩子们午睡的地方出来，长公主薄皇后两个站在门外低低聊了两句，皇后回去看顾孩子，长公主则顺脚拐进了皇太后的起居宫室。
大汉的太后，正卧在榻上养神。长公主昵到身前，嘀嘀咕咕一阵子家长和里短，等见母亲倦意渐起，才安心地离开——窦太后年纪大了，不容易睡着午觉的。
“有请！”长公主在东南阁里坐下，下令。老内官眉间一耸，躬身行礼，出去。
不一会儿，梁女在宫人的扶持下慢慢走进来。一见到主位上的馆陶长公主，梁女急忙依礼跪拜。
“免！免！赐坐……”长公主用眼神向两边示意。宫人们一拥而上，七手八脚搀扶梁女官在一个软垫上坐下。
梁女：“长公主，唤婢女来，……”
“免！”长公主举手，阻止了梁宫人后面的话：“汝既蒙天幸，妊琼萼，日后前途无量。‘婢女’之称，休矣！”
梁女晕飞双颊，羞得