“哦？”这下连宇文朗也觉得惊讶，“那为何整日见不到三弟的人呢？”
宇文护笑道：“臣弟白天睡觉，晚上去凤仪楼听曲。”
“凤仪楼？那是什么地方？”柔妃也来了兴致。
“青楼啊，”宇文护笑道，“不只是我，柔妃的弟弟许卓然、虎贲中郎将王赫也一起去呢。”他没有说出曲继宗的名字，很简单，曲继宗的曲家是他的朝中内援。而许卓然和王家支持的却是宇文朗。
当下宇文朗脸色微变，丽妃和柔妃也是红着脸低着头。宇文朗沉声道：“三弟，流连青楼可不好！”
宇文护满不在乎地笑：“这有什么？反正现在四海升平，国家无事，又用不上我。”
正文 十一 青色的楼
宇文朗当年登基之时，一直不让宇文护带兵镇守边关，给的原因是“四海承平，不须皇子以身涉险”。不须涉险？还不就是想收回兵权么？宇文护明白，所以在人前他尽量做出一副风流王爷的样子，平时寻美人，喝花酒，甚至为了寻找琴玥翻遍后宫，也许这样才能打消宇文朗心中的疑窦。
“什么是青楼？青色的楼么？”宇文彦疑惑地问。
宇文朗严肃地摇摇头：“小孩子，别问这些。”宇文彦吐吐舌头，不敢多问。
“想不到三殿下又去喝花酒了，前一阵还见三殿下为一个宫女翻遍后宫呢！”丽妃笑得很讽刺，很明显，她在挑事。
“是啊，可惜一直没有见到她。”宇文护难得一脸迷惘，眼睛微微眯着，看上去若有所思。他哪里想得到，自己朝思暮想的美人，如今正跪在他的脚边呢？
丽妃一副幸灾乐祸的样子：“你把那个女子形容得天上有地上无，难道真是天仙下凡不成？”
宇文护出乎意料地正经起来，脸上满是悠然神往之色：“即使不是天仙，也差之不远。”
“哦？”宇文朗也有些兴致了，“能让三弟如此上心的女子，朕倒是真想见见。”
“我看是当时三殿下喝醉了酒，看花了眼吧？”丽妃满是讥笑。
“就算眼睛看的不真，难道当时我怀中抱着的感觉，嗅到的发香，还有她唇上的香软，也是假的？”宇文护的眼神忽然变得柔情似水，脑中满是那晚的回忆。
此话一出，昭宁惊异地看看跪在地上的琴玥。琴玥似乎也是震惊住了，身体微微发颤。昭宁一叹气，看来宇文护说的，那晚的拥抱和吻，都是真的。
“哦？”宇文朗疑惑地问。“既是如此。为何她要离开？”
宇文护自嘲地笑道：“拥抱和吻。都是我一厢情愿。之后。她赏了我一巴掌。然后消失在我地视线里。”
此言一出。就连昭宁也觉得震惊。宇文朗惊异地问：“这究竟是什么女子？竟然敢打你一巴掌？”
宇文护自嘲一笑：“亏我自称风流绝世。却始终找不到她地踪迹。”
柔妃也上前问道：“三殿下真地没有看错？或者真是那天喝醉了酒？”
宇文护摇摇头：“决计不可能。因为在此之前。云飞也曾见过她。”
“云家老四云飞？”宇文朗问道。
“是。”宇文护点点头。
“这样……”宇文朗沉吟，“可是整座皇宫都被你翻遍了，还是没有。朕也无能为力。”
宇文护点头，有些遗憾地叹气：“臣弟明白。只能说，我和那位姑娘，有缘无分吧。”
昭宁也很惊异。没想到平常风流不羁的三哥宇文护，居然会如此钟情于琴玥。而皇兄一直被蒙在鼓里，若是他知道宇文护一直惦念不已的美人就是自己一直忽视的皇后，又会作何感想？而琴玥就在眼前，静静听着一个风流的魅力男子对自己的仰慕，不知又会作何反应？
“皇帝哥哥、三哥，要是无事，我和彦儿就先走了。”昭宁问道。
宇文朗一挥手：“你们去吧。”
昭宁和宇文彦告辞，琴玥随之默不做声地起身走人。一切水到渠成，谁也没有发现刚才跪在这里的小宫女就是当今皇后，也是宇文护念念不忘的女人。
不过，就在琴玥要完全从众人眼前消失的时候，宇文护的眼角忽然瞟了过来。毫无疑问的，他看见了琴玥一闪而过的身影，忽然心念一动，迅速朝她们的方向跑去：“等等！”
宇文朗和柔妃、丽妃三人面面相觑，不及细想，三人也跟着宇文护跑去。
过了一个转角，前方赫然只剩了昭宁和宇文彦两个人。宇文护四下望去，却找不到方才那个白衣宫女的身影。他跑到昭宁面前急急忙忙问：“刚才和你们在一起的那位白衣宫女呢？”
“什么白衣宫女？”昭宁在装蒜。
“别装了，我明明看见了，她在哪里？”宇文护问。
“哦，你说她啊……她不是什么宫女……”昭宁一急，本想说那是自己的贴身侍女蓝琳的。可是真实的蓝琳是谁？上次可是假扮坤宁宫大侍女“寒霜”的。
“那她是谁？为什么上次我没有找到？”
“她，她是……她是金帐汗国送来的美人秋叶。”想到这里，她脑子忽然闪现出刚才拜访过的秋叶和绿荷。秋叶的身高和琴玥差不了多少，便说出来了。
“不可能。我遇到她的时候伊顿王子还没有来！”宇文护一脸不信。
“那是因为……那是因为……”昭宁眼珠一转，“她们一年前就被送到宫中偏殿接受礼仪了，所以才能碰到。”
“是么？”宇文护沉吟。
宇文朗和柔妃、丽妃也跑来：“三弟，怎么了？”
“没事……”宇文护摇摇头。
一块巨大的太湖山石之后，琴玥长长出了一口气。她抬头看天，蓝蓝的天上白云飘，一切都是如此安静。她知道，自己又躲过一劫了。
正文 十二 大年夜
腊月里总是很忙的。人们为了辞旧迎新，祈求来年的好运，打扫屋子，拜祭天地祖宗，准备过年的什物。在三国之中，诸礼最备的当属曌国。曌国自称是夏周子民，老祖宗传下来那一套东西，不论是渣滓还是精华，尽皆保留下来。而晟国明显没有那么讲究，过年不过囤积膏粱，打扫屋子，求个好彩头罢了。
当然，晟国的皇室除外。
腊月之后，在宇文朗的率领下，皇室成员以玉璧祭天求上苍赐福，以玉璜祭地祈大地施恩，又以四神兽祭东南西北四方，求得边疆安宁。正月初一，还需三牲祭祖，所有皇室成员齐集太庙，盼望祖宗显灵，大晟国运昌隆，福泽绵长。
自然，女人是不能被允许参加祭礼的。被阴人的手碰过的东西，晦气，神灵祖先不愿享用。不过女人也需参加一些求福活动。三十之夜，从神坛上撤下来的福礼——多是大头大头煮熟的牛羊之类，不再加热烹制，而是由御膳房的太监当场切分，装入大鼎中，沾上调料直接食用，号称“作肉”，最是意义非凡。
本来食用作肉，必须是皇上皇后先行享用，才能分给后宫的妃子们。不过，琴玥是享受不到这个“虚荣”。三十那天，她接到宇文朗的一道旨意，被禁足在坤宁宫，不许她参加任何皇室活动。自然，作肉她的那一份，就“无福消受”了。
三十，宫内张灯结彩。朝霞馆更是人声鼎沸，家宴开始了。
“喝酒！”清婉的一声喊，是琴玥说的。之后，五只盛满酒的杯子很清脆地碰在一起，水花飞溅。
“娘娘，这样真的合适么？”怯怯的声音，来自在一旁瑟缩的翠屏。红铜的火锅下炭火熊熊，热气蒸腾，锅内肉食翻滚，阵阵香气袭来，分外引人。
“怕什么？又没有外人！只此一天。”琴玥满不在乎地举起杯子。
“咕噜噜，”却是赤霞一口灌下了酒，脸色瞬间变得红如朝霞，一扬空碗道，“小德子，帮我倒酒，满上，满上啊！”
“好嘞！”小德子很干脆地抬起酒坛，把赤霞的空碗斟满酒。
“娘娘。不要多喝。”寒霜看着琴玥喝干了杯中地酒。好心劝道。
“怕什么？就算是醉了也没关系！”插嘴地却是赤霞。她满脸通红。一身地酒气。
“就是。反正是御膳房孝敬地百年陈酿女儿红。不喝白不喝。”琴玥眉飞色舞。一推空碗到小德子面前。“给我满上。”
小德子答应着给琴玥倒酒。一脸喜气。尽管不能去朝霞馆参加家宴。坤宁宫地一干人等依旧喜笑颜开。也许。就算宇文朗请她们去赴宴。她们还不乐意呢。这样轻松地喝酒吃菜。多好！
“来。吃菜吃菜。老喝酒干嘛？”琴玥说着。扬起筷子夹起一大块肉：“你们不吃。很快就没了。”说罢。把肉放到嘴里。直说：“烫烫！”
寒霜很细心地端来一碗酒。琴玥看也不看便一口灌了下去。喝完后。又拿起手帕抹了抹嘴道：“真是痛快！”
翠屏扑哧一笑：“娘娘，您可真不像是曌国人！”
“不像又如何？”琴玥挥舞着筷子，看准一大块肉夹了下去，却没想到，被赤霞抢先一步，放到嘴里。
琴玥微微一怔，寒霜却沉着脸道：“赤霞，真没规矩！”
“没关系没关系！”琴玥很大度地摆摆手，“就应该这样抢着吃，才香！”她一说完，马上从小德子筷子下抢下一块肉，很得意地放到嘴里。
“娘娘太阴险了！”小德子不满地抱怨，寒霜又是一瞪眼：“怎么说话的！”可是没人理她，所有人的注意力都被火锅吸引住了。
寒霜叹了口气，却发现自己碗里多了一块肉。她惊异地看着琴玥，却看见琴玥一脸微笑：“快吃啊，要不都被抢光了。”
“哦。”寒霜看着琴玥，鼻子一酸，还不及道谢，就见琴玥又扬起筷子，加入战局。
屋内热气蒸腾，一派欢欣。就连屋外的凛冽寒风和略显清冷的月光也挡不住屋内的融融春意。春节到了，春天的脚步也在临近。
而朝霞馆内，
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