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叶向高以倭乱举例道出海患的可怕，又说的这样透彻，南居益怎也听出来此中的利害，不禁动容道：“阁老所言，令学生茅塞顿开。这东南是万万乱不得的，只是等轩素来干练，在福建任上已逾两载，也应该知道此中的利害罢，他奏疏上这样说得含糊，却又是何意？”
“咳！等轩是难得的干练之才，在福建任上又呆了两岁，岂能不知海患的可怕，不知红毛须早早驱退？他是力有未逮！”
“阁老的意思是说……
“红毛，海外杂种。其性贪而凶残，不以兵威迫之，必不自退。然，朝廷上下，只见辽东，却谁看到福建了？”
叶向高说到这里，不禁愤愤道：“其实海上之事，往往比陆上的事简单。驱逐红毛，无非修船造炮，选练士卒，再择良将一二即可。
等轩知道，朝廷的大局在辽东，东南不能乱。然，修船铸炮，选练士卒，皆需钱粮。近来几岁，福建小灾不断。前不久，等轩才上疏，请免了数州县的税银。如今，福建已拿不出钱粮来了。
朝廷只顾着辽东，却哪里给福建拨去一文银子？等轩手里没有钱粮，又有什么办法？他能守住漳、泉不失，已是尽了全力了。所以，他只好报喜不报忧。可是，拖得久了，万一拖出变故来……防微杜渐，防微杜渐呐！
海上不比陆上。贼船泛海而来，飘忽不定。起先，或只有闽粤遭祸，然，海患若起，定会波及江南，牵累辽局。圣上即要我入阁，国事不可不慎！闽省不可不防！等轩的任期便要到了，东南须得一个干练的人。你在地方日久，是实在历练过的。你去福建，我才放心呐！”
此时，叶向高的来意，南居益已完全明白了。大雪天里，叶向高为了此事专门来找他，可见极为重视。他即开了口，南居益自知是不能不去的。
“食君之禄，忠君之事。原没有可说的，这也是阁老高看学生。
阁老高瞻远瞩，为国谋划，此乃皇明的福分。只是，阁老方才也说，平息海患，需要修船铸炮，需要钱粮。只是，朝廷的钱粮，如今皆在了辽东。阁老自然是看到海事要紧，然，朝堂诸公，又有几人看到？朝廷拿不出这些钱粮来，学生去了，又能有何作为？还望阁老指点迷津。”
南居益没有推辞，叶向高便微微一笑，道：“呵呵。二太，你只要愿去，其余诸事，老夫自会为你备办妥当。”
“不知阁老如何计较？”
“西夷泛海而来，贼必不多！以等轩的奏疏来看，红毛此来十余船，贼众不过一二千。这是指挥王梦熊，亲赴澎湖探明了的，料来不差。以此数计之，我兴兵###，用兵一二万，大船一百号足以，费不了许多钱粮。与辽东相比，可是小巫见大巫了。
辽东辽西损失殆尽，京东仅余关门一线。兵不练，器不备，贸然出击，是自寻死路。经略辽局，必先议守，稳住根本然后可以战，再徐图恢复。
惴阳素来知兵，他看了过往的战报，知奴长于野战却拙于攻坚。故，惴阳定计沿边墙①固守，以稳住根本。为了巩固关门，朝廷已筹备将近一载。徐元扈②一直说，红夷炮可用。红夷炮素有威名，惴阳与老夫皆以可为得言。现已着手，从香山澳联络购炮之事，不日，便会有咨询传来。
辽东以守为重，此后两岁，朝廷均不在辽东大举用兵。熊廷弼南撤之时，辽西各城已付之一炬，军民尽数入关。今，奴若孤军远来，必难久持。我只把守关门，不使其越雷池一步，待粮尽，奴必自退。
此乃惴阳与老夫议定的方略。只要稳住辽局，这一两岁，朝廷便可以挤出一些钱粮，拨往福建。再从广东、浙江，抽调水师精锐赴闽，供你战守之用。”
南居益在地方经理数十年，这还是头一次参与国家机务。他也看得出来，福建之事，若办得好了，可以青史留名。叶向高已将一切安排妥当，他是两朝老臣，孙承宗惴阳是帝师。有叶、孙两人在朝中呼应，南居益自问做事不必畏首畏尾。若能放开来做，事情或有可为。
“阁老深谋远虑。有您在朝中，国事必有可为！只是，学生还有一处忧虑，望阁老指点一二。”
南居益此话虽有恭维之嫌，却说得叶向高十分受用，但见他摆手道：“说！”
“照阁老所言，福建之事，宜速不宜迟。又似乎，红毛势大，仍需妥当谋划。可惜，学生未曾领兵，且不晓海事，空有报国之心，又怕误了大事！故，学生以为，为天下计，福建之事还需阁老谋划。学生愿做阁老麾下一卒，为圣上分忧，朝廷分忧，为阁老分忧！”
“嗯，二太也是说道紧要之处了。你是巡抚，要紧的是居中调度，约束将领，振奋士气。至于出海作战，自有武将们费心。惴阳曾多次提到重将权，老夫以为此言不差。用于海事，这更是关系成败的精要所在。
海上不比陆上，风高浪急。发船出洋，稍有不慎，便会船毁人亡。海上用兵，不但要船炮精良，士卒精炼，统兵之将，更要识风信，懂海潮，知进退。故海上用兵，选将是重中之重。
你生长于内地，自然不懂这些。老夫远在京师，亦不能尽知闽海之事。所以，具体行军作战，二太务要多听将领们的意见。用什么船，用多少兵，何时战，何时守，如何战，如何守，大可以放手让将领们斟酌。”
“阁老教训的是，为帅者，重在择人，却不知有何人可用？”
“福建的南路副总兵张嘉策，中军守备王梦熊，均为可用能战之人。张嘉策原要调任徐州，今，内阁已发文将他留下。为防万一，我再举一人，定能堪大用，助二太一臂之力。”
“不知是何人？”
“俞虚江之子俞咨皋！”
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① 边墙，既长城。长城乃明朝北疆之界，东起鸭绿水，西至嘉峪关。由辽东至嘉峪关，共设辽东、蓟州、宣府、大同、延绥、宁夏﹑甘肃﹑山西﹑固原九镇，号九边，时人称长城为边墙。
② 徐元扈，既徐光启，字子先，号玄扈。明松江人，万历三十二年进士。通天文、历算，习火器，并入天主教，与意大利人利玛窦研讨西学，多有建树，有《徐氏庖言》、《诗经六帖》、《农政全书》、《崇祯历书》、《几何原本》、《泰西水法》作传世。萨尔浒败后，徐光启上疏，自请往通州练兵，后力请铸红夷炮御敌。
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俞虚江便是俞大猷。
俞大猷是福建晋江人，字志辅，号虚江。俞大猷出身世袭百户，军人世家。嘉靖十四年，俞大猷中武举，授千户，守御金门。后来，嘉靖二十八年，朱纨巡视福建，俞大猷被荐为备倭都指挥，由此出头。三十一年，他移师浙东以后，开始了他轰轰烈烈的一生。
俞大猷平倭寇，剿海盗，连横行一时的徐海、陈东都败在他手。俞大猷一身戎马，为将廉，善用兵，驭下有恩，数建大功。他麾下的俞家军，与戚继光的戚家军，同为东海两支劲旅。俞大猷本人，亦同戚继光被时人称作“俞龙戚虎”。而俞家军在水师的造诣上，比戚家军则更胜一筹。
同样作为抗倭名将，戚继光著有《练兵实纪》《纪效新书》等作，俞大猷也有《正气堂集》等书传世。其中，俞大猷有关海战的总结，更是千古华夏第一家，戚继光亦难望之项背！
所谓虎父无犬子。作为俞大猷的儿子，俞咨皋虽免不得受到父亲的余荫，但他本人家学渊源，治军颇有乃父遗风，于用兵一徒，亦造诣颇深。
至天启三年正月，俞大猷早已作古四十有三年，俞咨皋亦垂垂暮年。他的父亲俞大猷，在官场上便不甚得意，俞咨皋的这几十年来，走得也是不顺。俞大猷的一生，过于辉煌，使得俞咨皋常年生活在父亲的阴影之下。他有心做出一番事迹，奈何倭乱平息已久，而辽东虽有战事，但俞家以水师见长，在辽东少有用武之地。如今，俞咨皋却是在广东做个太平官。
俞咨皋年过花甲，的他怀抱手炉，遥望蓝天，在心理默默地念道。太平，是武将的坟墓！只有战争，才是武将的归宿。
“老爷，姑爷到了。”
老管家的声音，打断了俞咨皋的感慨。他轻轻地说道：“嗯！让他进来。”
进门来的，却是一个书生模样的中年人。此人姓吴，名淳夫，号犹三。他也是晋江人，万历三十八年的时候中的进士。入仕之后，吴淳夫先到余姚做县令，接着升任陕西佥事。结果，去年他为人弹劾，罢官归乡，在家闲了一年。此时，吴淳夫还有另一个身份，便是俞咨皋的女婿。
吴淳夫跟着管家，迈步来在俞咨皋的面前，行了大礼。
按说吴淳夫比俞咨皋年轻许多，可是，他只是个文弱书生。俞咨皋年近古稀，却因为常年练武不辍，身子十分硬朗。此时，他两人坐在一处，反倒显得吴淳夫要老态一些。俞咨皋双膝微张，大马金刀地坐着，中气十足地向吴淳夫说：“贤婿，闻说你近来要往京师走一遭，可有此事？”
吴淳夫如实回答，道：“回老泰山的话，确有此事！”
“嗯。去走走门路也好，在家呆着，是无人会想起你来的。”
“老泰山教训的是，小婿也是此意。”
俞咨皋摩挲着手炉，问道：“想好拜谁家的门路没有？”
“不瞒老泰山，小婿只是觉着，枯坐家中不是办法，是以，有心去京师瞧瞧。至于投谁的门路，小婿一时还没有定计。”吴淳夫说着，偷眼瞄了俞咨皋一眼。这大明朝的读书人，有不少读迂了。不过，借儒学为晋身之阶，却并不刻板的，也是大有人在。
这吴淳夫，便是一个心思活络的人。不然，他也不会想着进京跑官。眼前这个岳父老泰山�