同时，到广州国光书店购买或借阅《共产主义ABC》、《社会进化史》、《帝国主义说》等书籍，认真进修，提高认识，使他在政治上产生了一个飞跃。
学生队有个共产党员叫韩摩柯，是梅县人。
叶剑英同他结识以后，因为是同乡关系，便试探向他提出加入中国共产党的要求。
但是很长一段时间没有回音。
“人生贵有胸中竹，经得艰难考验时。”
叶剑英并没有灰心，继续读马克思主义的书籍，积极创造条件，争取做一个布尔什维克。
十二、回师助战，大战连平
军校开课不久，叶剑英升任建国粤军第二师的参谋长，在军校教课的同时，兼管二师的训练。
1924年7月间，盘踞在粤北地区的林虎，率部向广州方向进犯，配合惠州叛军一起出兵，进逼广州。
战火又起，孙中山调遣部队围攻惠州陈炯明，命令建国粤军张民达师袭击林虎部的李易标军，以配合桂、滇军围攻惠州。
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叶剑英的非常之路 第一篇（16）
张民达接到命令，亲自到黄埔来找叶剑英。
要搬个“军师”回营。
他把陈炯明、林虎等如何进犯广州，二师如何奉命攻打连平的情况，一五一十地讲了，要求他的参谋长立即动身。
叶剑英原先只听说前方战争紧急，却不知二师有新的作战行动。
他仿佛又置身于炮火连天、硝烟滚滚的战场。
一种求战的渴望和激情，促使他立即离开黄埔，乘小艇返回广州，面见廖仲恺。
廖仲恺此时担任广东省长，但仍兼任国民党驻黄埔军校的党代表。
他在省政府办公室热情接见两位客人，听罢他们说明来意后，当即应允叶剑英暂时离开军校一段，赶走叛军，一定还要立即返校工作。
叶剑英回到部队后，马不停蹄地奔赴连平战场。
连平，位于东江支流新丰江上游，与江西省接壤，是广东省东北部比较富饶的一个县城。
林虎部将李易标一旦夺取这个重镇，进可以攻广州，退可以避入江西。
张民达第二师面临的任务是要以一个师的兵力打垮一个军，拔掉连平据点，进而粉碎“陈家军”各路兵马围攻广州的计划。
很显然，二师担负的攻坚作战任务十分艰巨。
张民达寄很大希望于他的参谋长。
叶剑英久别部队，情况不熟，又一度陷入困境。
但在他面前没有“难”字，他亲自侦察，弄清敌军态势和二师的作战任务后，随即与旅团长们商讨进军路线。
根据侦察的情报，通往连平有两条道路：一条沿粤北公路而上，经从化、新丰，路近且平坦好走，但沿途叛军封锁甚严，势必打遭遇战，夺路前进；另一条路越青云山，北上英德，到达翁源，再折而向东，绕道而行，避开敌人，但道路崎岖，关山险阻，进军甚为艰难。
当时，多数军官主张走第一条路线，理由是时间紧迫，要迅速迎击敌人。
叶剑英经过深思熟虑，反对走这条路。
说出自己的想法：“用兵贵在出其不意，攻其不备。
李易标不是傻子，肯定会料到我们走那条近路。
我们反其意而行之，偏不走捷径，出奇兵，采取偷袭的办法，攻下连平。”
他标出一份详细的进军图，同大家商量具体的进军路线和沿途克服困难的办法。
军官们觉得他的方案有道理，转而支持他的意见。
张民达最后决定说：“那就请参谋长再部署一下兵力，部队稍事准备，即行开拔。”
7月15日，第二师在张民达、叶剑英率领下，全师从山村开拔到花县，从那里沿广韶铁路，乘火车抵达英德，宿营休整，然后轻装前进。
第二天，部队顶着满天星斗，从百步出发，经大镇沿翁源、龙仙出南浦、陂头，经过7天艰苦行军，23日进抵桃花坪之水浸栋。
部队没有停留，在夜幕的掩护下，迅速翻越崎岖鸟道，直达连平城郊。
此时守敌毫无察觉，四门紧闭，犹在酣睡中。
24日拂晓，突然下起瓢泼大雨。
张民达、叶剑英部署先头部队冒雨前进，隐蔽在城下，令机枪营长调几挺机枪做好掩护，然后命令炮兵连长，瞄准城墙，猛烈开炮。
顿时轰开几个缺口。
枪炮齐轰，电闪雷鸣，步兵连士兵以飞快的动作冲入城内。
这时敌人从睡梦中惊醒，慌忙还击，乱成一团。
敌师长麦胜芳大喊警卫连顶住，被当场击毙。
守城叛军大部被俘，缴获无数。
连平大捷，震撼叛军。
李易标率部逃往江西。
惠州叛军头目杨坤如等闻讯，又复缩回乌龟壳内。
陈炯明、林虎等重返广州的美梦又一次破灭了。
这次战斗的胜利，保证了黄埔军校的正常教学，巩固了广东革命根据地。
十三、艰苦创业，练兵香洲
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叶剑英的非常之路 第一篇（17）
连平战后，二师奉命调回广州。
叶剑英没有按原来约定返回黄埔，廖仲恺秘密召见了他。
“有件事非常机密，想让你来办，不能泄露出去。”
廖仲恺见到刚刚胜利归来的叶剑英，板起面孔，严肃地说，“刚接到的消息，苏俄答应无偿援助我们一批军械已经起运。
这批军械到来之日，如何接管会带来麻烦，如果走漏风声，不但陈炯明叛军会来抢劫，就是驻在广州的滇军、湘军、赣军等其他部队也会一齐来哄抢。
怎么处置这件事，我和总理正在伤脑筋，要想出万全之计。”
叶剑英屏息谛听着，他日夜盼望的这批武器就快要到来了，不由暗自高兴，但听到如何接管还会引起这么多麻烦，也担忧起来。
廖仲恺接着说：“我初步设想，等待运送武器的军舰到来时，组织一个团的兵力去担任保卫、卸送和接管，由你来当团长负责经办，可千万不能出差错。”
叶剑英以他特有的军人姿势立正敬礼，表示接受任务，准备告辞。
但廖仲恺示意他坐下，“还有一件事要交给你来办，此事十分紧迫，需要你立即出马！”原来，孙中山与廖仲恺商量要粤军第二师在香山（后改中山县）成立一个独立营，配合黄埔军官学校培训军士，充实到各个部队去，以壮大革命军的骨干力量。
这需要物色一个既有军事理论知识又有实战经验，且能独立完成训练的人才。
廖仲恺向孙中山推荐，叶剑英出任香山县县长兼独立营营长，负责训练革命基层骨干。
叶剑英立即表示从命，谦虚地说：“办教育的事，我多少做过一些，只是地方上的事，过去很少接触，也很不熟悉。
所以，香山县长一职另选别人吧。
我请求暂时离开二师和军校，集中一段时间专心办好独立营，不知是否妥当？”廖仲恺赞赏叶剑英不计较职位高低的公仆精神，但对他不担任县长一事，没有立即表示同意：“不过你到香山以后不能孤立地办独立营，地方上的事不能全不过问。
那里我去过，农###动的发展要关照一下。
县长人选，我们再考虑。”
又提醒他担任军校讲授课程尚未结业，还是善始善终；好在香山离广州不远，两边跑一跑，军校、独立营和第二师训练都要兼顾，不要忘记是以二师参谋长身份去独立营的。
叶剑英辞别廖仲恺，回到二师报告张民达，取得他的大力支持，抽调师部的参谋廖鸣鸥、练惕生、邓良等人组成一个设营小组，首先办好三件事：一是选定设营的具体地点；二是从工农群众中招募兵员；三是制定一个训练计划。
叶剑英带上几个参谋首先到香山县政府取得联系，并征询意见。
他会晤新到任的黄居素县长之后，便到香山县有条件设营的地方跑了一圈。
最后选定香洲（即珠海）。
叶剑英选中此地办独立营，首先考虑到，它与中山先生的家乡翠亨村相距不远，这一带群众基础较好，深受革命影响。
其次，从地理条件来看，香洲环山面水，有十多平方公里的开阔地带，是一个天然的练兵场。
当时，陈炯明等叛军和地方军阀势力很大，必须选择一块较为隐蔽的地方来设营练兵。
而香洲陆路交通不便，敌人又不可能从陆上来袭扰，所以比较安全可靠。
还有一点，也是个有利条件，那时二师担任海上缉私任务，张民达兼任两广盐务缉私处主任，统率十多艘舰只，往来于香洲一带海面。
在前山驻有二师一个缉私营。
香洲和前山毗邻，独立营和缉私营可以互相照应，借用水路运输也比较方便。
经过实施勘察、比较，叶剑英把选择香洲作为设营地点的情由报告张民达和廖仲恺，他们非常满意。
于是他就来到香洲利用原有的空房，修建简易营房，创办起一个“小黄埔”来。
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叶剑英的非常之路 第一篇（18）
一面修建营地，一面招募兵员。
叶剑英一改旧军队“抽丁拉夫”的办法，派人到香山县各地群众中宣传革命宗旨，动员农村青年参军。
他还亲自出马，率领人员到阳江、电白等粤西一带的贫困地区招募新兵。
不久，两艘炮艇拖带6艘风帆渔船，载着数百名山区青年，从阳江到达香洲。
一个黄埔区的独立营诞生了。
全营有8个连队，900余名士兵，由练惕生、廖鸣鸥、陈雨荣、邓良等兼任副营长或教官，特请师部参议李公剑任政治教官。
8名连长分别由高永卿、王其焕、周绍武、蔡公武、杨志成、曾繁凯、张淑民、曾毓芳担任。
这些营连长和教官都是经过严格挑选的优秀革命军官，阵容很是整齐。
叶剑英和教官们一起参照黄埔军校的大纲，制定了具体训练计划，建立各种制度，确定军事训练与政治训练并重的原则，努力使独立营士兵经过培训成为革命军的