情公子本无情。我非固执偏跛之人，更非自作清高之辈，若公子待我们真好，我等就把此生随了他。可这两日我见他只是关心床邸之事，把女子当做玩物亵渎，这等风流公子你怎能让他真心待你。更为让人担心的是他每次都仿佛刚才院中练剑般专注冷静，不似普通人伦，今日清晨醒来，我觉得全身时而燥热时而寒冷没有半分力气，像是大病了一场。看来我们姐妹俩苦命，不久将莫名死于这龌龊宅院内了！”
那姐姐仔细想来，觉得妹妹此番话有些道理，看着这死寂般的院子，不觉一阵沉默……
穿过长廊，萧让步入了府邸书房，只见身材魁伟的父亲萧万全正在案前处理事物。
见儿子萧让前来，他搁下笔，挥手叫身旁的手下退去，这才怜爱的看着萧让道：“这些日子辛苦了，不过你要懂得欲速则不达。现在你已接近后天巅峰境界，修行天赋实属罕见，这样的资质在汜水关各大家族中也当是翘楚，实属不易，这阴元功是家族秘法，配上花影剑，便是后天大圆满境界尚可一战。”
“可这功法却有些弊端，有些往邪功的路子上走，稍有不慎，便阴火焚身，后果不堪设想，为父不敢轻易拿来示人，近两年看你聪慧过人，才敢拿给你修炼。家族一直将它当做秘法，只有族长和其继承人方可传承。这花影剑是源于北冥圣山的剑法，剑法精妙，倒是见得了人，两者恰好相辅相成。好好练习，将来前途不可限量！”
萧让微微一笑，谦恭道：“这大半年来多亏得爹爹费心，替孩儿收集了这么多美人鼎，不然哪有孩儿如此的突飞猛进！”
萧万全点头道：“这可得多亏了严素卿大帅。你严叔发动了这场战事可真是对我们萧家大为有利，不但从聂家手里夺来了梓潼阁药局，而且把聂家连根拔起，终于除去了咱们在汜水关最大的一个障碍。这场战事伤者众多，生疾患的也多，咱们施善堂医阁的生意一天好过一天，金银滚滚而来，挡都挡不住。更为重要的是平日里偷偷摸摸要费好大劲才弄来的美人鼎现在轻而易举的弄到手，这财力物力和人都有了，你的功法才有了如此精进！……你这几日的那两个人鼎用的可顺手？”
萧让恭敬答道：“那两姐妹天生丽质，阴元纯净，孩儿用的倒也舒服，只是那妹妹似乎有所警觉，要想吸进最为纯净的那点真阴，尚待时日。”
萧万全冷笑道：“都是砧板上的鱼肉，哪里还由得她给不给。对于这等人鼎，你只需耐心便可，对方情关失守，你吸得才会舒坦，对咱们阴元功才帮助最大。不要像你爹爹我，年轻的时候只喜强来，错过了修炼此功法的最好时机，当真追悔莫及！”
萧让闻言，思忖了一下道：“孩儿谨记爹爹教诲，修炼一途，每一步都得如履薄冰才行，但又不可错失机缘。那陈氏中的姐姐经过这些日子的调教，对我百般依恋，时机已经成熟，今晚便可以夺了她的真阴。”
“如此甚好。”萧万全点头赞许道：“将她单独隔一房内，许之以珍宝美食好言动其心魄，同时不要让其妹心疑，完事后叫家丁尽快将尸体连夜掩埋才是。如此一来，为爹推算，明日早晨见到你时，我儿便是真正的后天巅峰境界了！最近有些闲杂人等在咱们家门口转悠，不得不防，为父已经叫人料理了几个，但对方不乏好手，咱们的人也有死伤，对方似乎有些背景，遇到可疑的人，必要时你可出手解决。”
萧让冷冷一笑道：“孩儿现在就去布置，定让这些虫蚁死无葬身之地！”
……
书房窗台上的积雪白的纯净，像一块白玉板，仿佛没有丝毫的杂质，天空渐渐晴了起来，连日的大雪终于停了下来，但北风吹得仍然很急，光秃秃的老槐树的枯枝被冻得似乎快要折断。然而风雪无情，却又怎能及得上屋内对话的人……
……
大雪在下了十余天后终于停了下来，让街上无家可归的人得到了些许喘息的机会。
因为寒冷而冻死人的几率相对减少了些，客栈里的气氛也终于好转了起来。天气影响心情，人们盼望春天的到来！
可天气好了又当如何？汜水关和玉塔草原上的战争会因为晴朗而停止吗？人们心中只会期许，却没人会相信。
聂云整理行装，但没有出发。大雪只是刚刚才停，离天气真正转好尚且有些时日，在这汜水关里生活都艰难，更何况在大雪封山的秦川。聂云准备等待冰雪初融，最好有个熟悉当地的同路人前去才好。
客栈往来的闲杂人颇多，其中有一个落魄的书生，时常引起聂云的注意，他也是汜水关人士，为人除了有些穷酸气外，还算不错。每日匆匆忙忙的出去，很晚才回来，在客栈里不是要一碗小米粥就是馒头就着咸菜，和聂云的清淡饮食有几分相似。
聂云过的是苦行僧般的生活，穷秀才却比他还苦，不是因为节约，而是的确没有钱。
聂云此次回家，家已非家，但家乡情义仍在，看着汜水关老百姓受苦受难，不免心中难受，身上闲钱不多，仅够温饱路资，于是时不时从须弥戒里拿出些稍微有些值钱的草药去典当。
聂云经历风雨，心思渐渐紧密，不敢一次拿多了去换钱，倒不是舍不得，而是如今汜水关里掌权的尽是一众贼子，生恐引起注意，毕竟自己仍然是被通缉的逃犯。
这些钱他都暗地里分发接济了穷人，让他们有一口清粥可以喝。越是施舍，便越发的觉得身上的钱财不够，所以这些日子住店，聂云自己异常节俭，这非刻意，而是出自于善心。
穷秀才时不时收到聂云的照顾，自然说些感激的话，说多了，他总是不好意思的笑上一笑，指着聂云的咸菜碟子道：“我说你都不宽裕，怎么还接济我”等诸如此类的话。
聂云也不多答，只是微笑不语，其实施恩不图报，这是父亲常常挂在嘴边儿上的话。
本是天涯沦落人，有时一起行路的人，不一定就都需要相互帮忙，哪怕相互有一阵寒暄，一声问候也是好的。
和穷酸秀才相处久了，他每天的早出晚归，便把在外面的见闻讲给聂云听。
这一来二去，聂云才知道，秀才叫张闲，汜水关外枣庄的一名书生，和邻近八十里孟庄陈员外家的二小姐有一门婚约。这战事一起，自家被毁，父母兄妹皆亡，张闲逃到了孟庄，路上就听说孟庄被西凉骑兵侵袭，庄里人被害的七七八八，他遂匆忙赶过去，到了孟庄见到的是断瓦残垣一片荒凉，陈家早已人去楼空。
这张闲虽为一介书生，但书生最大的特点便是固执，于是一路打听，来到汜水关。
一个手无缚鸡之力的读书人，几经周折，身上的钱财也已经花光，落魄而潦倒，生活没有了着落，这天寒地冻的无法养活自己，也打探不到自己未婚妻的下落，他却横下心，发誓不找到陈家二小姐便宁愿饿死街头。
就这样在汜水关辛苦支撑了一月，依旧音讯渺茫，张闲幸亏能读书写字，就在城里摆了一摊儿，帮人写字读信，写寻人告示等等谋生。有时也走街串巷叫卖字画，顺便寻访。
这十余日眼见天降鹅毛大雪，北风呼啸，愁煞了看天讨饭吃的人。张闲生意难做，凄苦无奈中又感了风寒，生了一场病，竟连住店吃饭的钱也没有了。
尽管病着，为了生计，张闲仍早出晚归，见有其他临时活干便什么事都去做，可惜世态炎凉凋敝，哪里有什么可供读书人的差事，挣不了钱，吃不上热饭，人瘦弱的像一根枯藤，脸色难看的象霜打的茄子，衣衫单薄的看着都冷，整个人到后来便是穷途末路，连行走都有些吃力了。
聂云看他可怜，又熟谙医道，于是便从须弥戒中取了草药熬了汤给他喝，有时给几个馒头大饼，住店的钱没给齐的，给暗自补上。
张秀才这病也一天一天的好起来了。他虽然落魄，却也是聪明人，奉了这等好意，自是内心感激，两人渐渐成为朋友，张闲遇到什么事情，便向聂云讲诉。
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第五十二章：改变命运的一封信
恰逢这日，大雪停了，张闲赶紧又去外面寻人以及忙活生计，走街串巷的叫卖字画，代人写信，同时打听陈氏家人的下落。不知不觉已是走过好几条街巷，来到了城西老街，已是晌午。
老街之所以称之为老，确实非常老旧，更直白的说法就是贫民窟。街上坑坑洼洼的泥雪地，衰败破败不堪的院墙，只有极少的商铺，里面的伙计无精打采的经营着。
路边稀稀落落的有些摊位，三三两两的支着些竹竿，一些散发着臭味的破布撑起场面，有些甚至被积雪压塌，无人问津，看着有些凄惨。
偶尔有些小贩，吆喝的尽是最低廉的生活必需品。街上三五成群的聚集着些乞丐，看不出是在乞讨，而是东倒西歪的躺在街道两旁。
这条街是一个被遗忘的角落，很多年前稍微富裕的人们渐渐搬离，商业凋零，人口稀疏，所以老街渐成为汜水关最脏乱的地方，留给人们的印象只有混乱无序和贫困。
衙门官差不会到这里来，犯事儿的人倒是愿意藏匿其间。乞丐们常常聚集在此地，原本讨要不到什么东西，只是这里平日里无人愿管，老街便是他们的家，白天在外乞讨，夜里回来睡觉。
张闲之所以会到这里来，一是因为城里的大街小巷都已经走遍也没有陈氏二小姐的踪迹，不妨到这里来看看；二是因为这里的东西肯定不是最好，但一定最是便宜，很适合像