少年修行者之歌- 第16节

　　　　汜水关作为天佑国西部的重镇，作为阻挡草原西凉国入侵的屏障，地理位置极为重要。正前方是发生过多次大战的玉塔草原，南面是饮马河，往北是秦川，东面是莽沧山脉，背靠着一马平川的魏晋平原。再向东驱驰千里，便是天佑国首府汴京。

　　　　作为抵御外敌的战略要冲，汜水关修建的极为坚固，城外有宽壕深沟的护城河，城墙高耸，内外城墙全是大块整齐的青条石垒成。

　　　　城头壁垒森严，常年有精良兵士把守。城内人口近三十万。近年来因战事渐少，边境商旅贸易日倾频凡，平日里车水马龙，热闹非凡。

　　　　由于连续下雨，又近黄昏，通关的行人旅客渐少，城门边负责查验的兵卒也懒洋洋的闲散的唠嗑聊天。一阵风吹过，城墙上通缉要犯的画像脱落一角，呼啦啦作响。

　　　　远处，一队回城的老兵缓缓行来，有人骑着马，有人坐在马车上，也有受了伤病的老兵被牛车拉着躺在横木板上。没有了平日里威武雄壮的气势和高头大马整齐划一的阵型，带着些赶路的疲惫和风尘，这对人马稀稀拉拉走来，显得有些松散落魄。

　　　　由于都是吃饷的官兵，都受过戍边的艰辛，本来受上司严命盘查通缉要犯的通关兵卒，这时和这伙从边境上的老兵们闲聊起来。

　　　　有一高个子精瘦的守城士兵问道：“老哥，你们从边境回来，那边现在怎么样了，西凉兵有打仗的迹象吗？”

　　　　边军中年长的一位手臂带伤的摇头道：“说也奇怪，自那日两村被屠之事发生后，边境上竟是平静如水，就算有边军和西凉军的马队在草原上遇见，也是远远避开，并无兵戎相见的意思。我这伤还是撞了大霉运和几个不知好歹的马贼交手时弄的，边境之上并无再有大事发生。大家都以为那事之后便会开战，现在已经过去多日，除了边贸商旅往来明显减少外，还未见和平日有任何不同。”

　　　　那高个子守城士兵摇头感叹道：“哎！边境上没有大事发生，但这汜水关里可是发生了一件惊天动地的大事了。”

　　　　边军中年男子奇道：“哦？是哪一桩大事，是不是聂长风将军的案子？前几日有校尉前来通报此事，如果遇到聂将军，举报及抓获均有重赏，便是提供一条有用的消息也有一百银子的打赏。还将画像也贴到军营里。其实聂将军和我们边军熟络，哪里需要画像，一看便知，只是他为人豪爽英勇，是汜水关第一条的好汉，咱哪能干那种事情。再说，咱就是有三头六臂也绝非聂将军的对手啊！到时候即便遇见，也装作不识便是！”

　　　　“正是。聂将军前脚刚离开汜水关去草原追查两村被屠的案子，后脚总兵府就调集人马将聂家给抄家了，还将聂家男女老幼全都押入大牢，等候发落。直叫人纳闷，这事之前竟无半点征兆，突然之间搞得满城风雨。这些日子正满城通缉聂长风将军。可怜聂家小公子聂云在牢中不明不白的死了，听说被抛尸荒野了！聂老太爷也不堪忍受牢狱之苦，死在了狱中。”旁边的守城士兵也跟着唠嗑起来。

　　　　边军中年男子再问道：“那聂家是否真的如通告所说，通敌资敌卖国了呢？”

　　　　守城精瘦士兵歪嘴笑道：“这聂将军的为人想必大家伙儿都知道一二，怎会通敌。早就听人说聂将军因为查案得罪了萧家和严家。那两家可是咱这汜水关里惹不起的主儿，严大帅那可是咱西北的土皇帝。谁要是和他过不去，基本上相当于自杀！两村被屠案子实在突然和蹊跷，大家伙儿都猜测肯定里边有名堂。”

　　　　中年边军思忖了一刻后问道：“办如此大案，行如此大事，总得有个凭证才行，不然汜水关里的干吏大员有不少和聂长风颇有些交情，断不会袖手旁观啊！”

　　　　旁边的一稍胖的守城士兵一撇嘴，摇头道：“聂将军的铁杆兄弟倒是有，不过不是随他去调查案子，就是被支到边境上戌边去了。一般的官场朋友，虽然交情不错，但在汜水关地界，又有谁敢真正得罪了大帅呢？那日大帅派的亲兵，将同聂家通商的西凉商队给截获了，令人奇怪的是竟然未留一个活口，说是全都是西凉兵乔装的，反抗之中被全歼。这真叫一个死无对证了。那日抄家时，还将边境布防图和汜水关城防图拿了出来作为呈堂证供呢！这下，那些想说几句公道话的人也只能装聋作哑了！”

　　　　众兵士正闲聊着，彼此都感愤愤不平，正当兴浓时，躺在牛车上一负伤中年兵士猛的俯身侧弯着腰剧烈咳嗽起来。

　　　　只见他左眼缠着白布绷带，面色有些晦暗，发丝凌乱，却没有一丝胡须。嘴角不自主的抽向一边，身上的旧军服十分油腻，还带着陈旧的血迹，一看便知是受伤已久的军中老兵，平日里无人照顾，显得极为憔悴。

　　　　旁边的一位边军见他咳嗽的厉害，便将腰间酒壶接下，递了过去道：“董大哥，你从东边军营过来时途中遇到马贼就负了伤，当时叫你回城医治你偏不肯，多拖了几日，这下可好，竟然爬都爬不起来了！赶紧整两口酒压压伤痛。待进城后咱给你寻个大夫配几副汤药，早晚会好起来的。”

　　　　那姓董的中年男子似受了极重的伤，表情痛苦，不住的咳嗽，旁边的那位边军对他极好，帮着他捶胸拍背，过了片刻，那受伤男子方才有些缓和，这又躺在牛车上。带队的官兵见状，也不好再闲聊唠嗑，便寒暄了几句，率着这些个老兵向城内走去。

　　　　待入了城，有专门为兵卒们安置的馆驿，这一队官兵们安顿下来。有在城里安家的便回家，有亲戚的便去投亲访友，那受伤男子和照顾他的士卒也被安置在一所客房内。

　　　　用完酒饭，门户关闭，他两人这才坐在桌旁商量起来。只见受伤男子脱去左眼绷带，以右指连续戳了几下位于右侧面部的几处穴位，原本嘴角歪斜的脸一下端正了起来。

　　　　原来姓董的受伤男子便是是聂长风。

　　　　为混进城来，聂长风假扮成回城的兵卒，将胡须剃尽，又将右眼用绷带缠上做了独眼龙，唯恐仍旧不妥，又施以点穴手法，将半边脸扯成偏瘫模样，这才蒙混过关，入得城来而不惹人起疑。

　　　　他本是胸襟开阔豁达的伟岸男子，平日里即便皮开肉绽、筋骨断裂也是不会哼一声的人物，饶是这样铁打的汉子，当听闻老父与爱子皆亡于狱中时，也忍不住悲愤莫名，差一点昏了过去。

　　　　待关起门来，已是满脸悲痛欲绝的聂长风紧握双拳，泪水已然纵横于脸上。旁边坐着陪伴的是自己出生入死的部下王进。

　　　　对着自己最敬重的将军，王进劝慰道：“聂大哥可不必如此难过，刚才所闻毕竟是道听途说，真伪难辨，待我出去为大哥前去打探一番，才能有所定论。如老太爷和公子安康，大哥理应振作行事，救人为先。倘若他们遇有不测，我拼了命也要随大哥一道报仇雪恨！”

　　　　聂长风缓了缓自己的情绪，咬了咬牙，双手摩挲沧桑老脸，拭去眼泪，便同王进商量眼下该当如何行事，详谈至深夜，这才熄灯睡去。

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第十四章：凤窝街的清贫者和逐浪刀
　　　　城中的黎明稍稍有些白雾，晨曦中菜贩子、肉贩子和各种经营茶点生意的人们起的最早，各色鲜蔬占据了摊位，红黄绿的汪汪一片，砧板斫肉声嚓嚓作响，包子馒头味道满街飘香，做着小生意的人们高声叫卖，清晨的大街渐渐热闹起来。

　　　　大摇大摆的走在集市上，斜着眼睛看着这些新鲜蔬菜，随手挑拣随手再扔掉，总兵府的购菜的管事王四挑剔的选来选去，指指点点。

　　　　摊子上的小商贩看着从不在乎价钱的老主顾热情招呼着，也许有着竞争的关系，甚至有人点头哈腰、说着肉麻的溢美之词。

　　　　“王四爷，您老怎么好久都没有来照顾咱的生意了！您瞧瞧这香菇，刚从山里采撷回来的，又大又香，扮相还俊着呐！要不，回头咱给送到府上？”

　　　　“我说张三儿，别您老您老的乱叫，我这三十出头四十未到的，让你给喊的跟埋了半截黄土茬子似的，多不吉利啊！注意点影响，以后管叫爷就成！你上次给府里送的香笋和虾仁可也忒多了吧，剩下的我拿回家都吃了三天，现在我见了那玩意儿都想吐！”

　　　　“那不是怕您不够不是？咱那东西好，万一不够，开罪了府上的贵人咱可担待不起啊！”

　　　　“什么够不够的，恐怕是银子太够了吧！下次别送的太多，免得浪费了，银子照常的给你，东西好主子吃得满意，到时候还给你加点。你是聪明人，知道该咋办了吧！”

　　　　“哎呦，爷，您真是太为咱这些小本买卖的人着想了。您放心，您那份东西咱给攒着，回头一并给您送去！”

　　　　“有眼力劲儿！”

　　　　……

　　　　平日里众人眼中的王四爷就是这样的有些小小摆谱，小小得意，还有些小小贪婪的总兵府小人物或者说集市上的大人物。尽管在府上比打杂的仆役稍稍强一些，但毕竟仍是属于底层，只不过因为是总兵府的小管事，这样的身份在众小商贩眼中，那便是不得了的存在。

　　　　而这位爷也只有在集市上才能找回那失落的尊严还有不可多得的捞银子的机会。在府上会钻营的大有人在，不差自己这个，倒是等过了