4年爆发黄巾军的时候，才解除党锢，大赦党人。
曹操为窦武、陈蕃平反，就是否定党锢屠杀，否定宦官的行为，肯定清议派，这个做法相当有正义感。但是曹操的上书当时并没有马上被采纳执行，到了189年西北军阀董卓入宫掌握政权，也就是曹操35岁的时候，窦武、陈蕃案才被重审并且恢复名誉。
干这种正义的事情会有很拽的感觉，虽然有被宦官嫉恨的危险，但也很爽，所以曹操干上瘾了。当时有许多地方的军政长官祸害胡作非为，祸害百姓，老百姓拿他们没办法，只能做些民谣来讽刺他们，过过嘴瘾。公元182年，皇帝下令彻察这些被老百姓用歌谣传唱的贪官坏蛋。而这些坏蛋呢，基本上都是宦官子弟。执行命令的太尉、司空等大官，仰宦官们的鼻息，收取贿赂，都不敢真正处置他们，相反，把边远小郡的一些清廉小官倒揪出来当替罪羊。
曹操呢，看在眼里怒在心上，所以趁着一个机会上书指出三公们回避权贵，揭露真相事实。这个意见被皇帝采纳，不久那些当替罪羊的清官呢，都当上议郎，因为这些人才真正是人大代表！
如果时代稳步发展，那么曹操很有可能往“治世之能臣”的道路上狂奔而去，成为三国时期的包青天类型的人物。可是，此刻的时代，像吃了枪药一样，一阵阵抽搐，开始了死去活来的打滚了。曹操，时代要让你逼你成为功高盖世的英豪，要逼你把潜在的能力淋漓尽致地熬出来，你有办法抗拒吗？
没有！个人，只不过是时代的一颗棋子！
11 骑兵司令
天下大乱，形势逼人，曹兄，你准备好了吗？
公元184年，黄巾军起义，声势大得不得了。灵帝正在宫里玩游戏。这个灵帝呢，搞娱乐很有一手，估计每年皇宫里的春节联欢晚会都他导演，很有创意。这个皇帝导演把后宫布景变成市场，宫女打扮成商人，自己打扮成嫖客，假装在市井里买卖寻欢、喝酒唱歌。有时候出去玩，把宠物狗戴上官帽穿上官服，那么官僚子弟一看，靠，太酷啦，争相仿效，顿时狗价高不可攀，一时洛阳狗贵呀！这么有艺术才华的人，不去娱乐界混，偏偏生下来就是皇帝，要操心全国这么一大烂摊子，命苦呀！
基本上他的生活以娱乐为主以工作为辅，猛然间听说那么多人造反，吓得一颗心摔成两瓣。如果造反成功，对娱乐业是个沉重的打击。于是他放下导演和演员的双重工作，把那群白吃白喝不干事的大臣叫过来，说，怎么办吧！
北地太守皇甫嵩出了个主意，各地关隘加强把守，把国库里本来用来发展娱乐业的钱发给军队，把西园里用来打猎的马发给士兵。解除党锢之禁，号召天下有才能的人，不论是谁，只要有两把刷子，都可以来从军，讨伐黄巾军。
好，就这么着吧。
就是这一条布告，引蛇出动，后来引出不少蛰伏在民间的英雄，最著名的是刘关张三兄弟！
曹操，30岁的曹操，就是在此刻，被正式授命军官，职位叫骑都尉，骑兵司令，二千石的官。这是曹操的第一个武职，很有纪念意义，他应该照张相给读者看看。
曹操的第一战打得讨巧而漂亮。当时黄巾军主力有三处，一个是冀州的张角兄弟，二是颖川的波才，三是南阳的张曼成。波才率军打败了前来镇压的皇甫嵩，并把他包围在孤城长社（河南长葛东）。皇甫嵩翻了翻兵书，嘿，找到了一个答案：火攻。他派少量精兵突出重围，趁夜色里外纵火，大概黄巾军中可燃物颇多，很快就一片混乱。
这时曹操的救援部队来了，来得早不如来得巧呀。加上朱儁的部队，几面夹攻，大破黄巾军，据说斩首数万级，不知道是不是真的。人家西方古代起义之类的，都是几百号就干起来，相当于咱们一个观光旅游团。咱们这边不论是起义呀还是砍人呀都是天文数字，你想想几万人被砍头的场面多可怕多震撼，就是叫好莱坞花巨资来也没法整呀，到哪弄那么多替身而且是无头替身！所以真不知道是不是真的，不过通常报赏军功的时候数字都会夸张一点，这是允许的惯例。
以张角为首的黄巾军是在泄密的情况下提前一个月起义，准备很不充分，在皇甫嵩、卢植等的努力下在当年就被扑灭了。但是黄巾党人的叛乱活动却没有停止，反而此起彼伏，为什么？因为黄巾军是集合了宗教信仰和民间疗法的组织，群众基础很好，很难拔根，比如说在张角之前的太平道代表人物于吉，就在南方的吴会地区，用符水加咒语的疗法，拥有很多信徒。有一次，孙策和许多将领以及宾客集会，正在发言呢，于吉从下面走过，竟然有三分之二的人跑了出来拜见于吉。孙策很没面子，大怒，就以蛊惑人心的罪名，把他杀了。这个看出他的信徒不仅有贫民，也有军人和知识分子。所以消灭黄巾军的工作持续了二十多年，最后才被群雄的部队所消化，起义的余火最终浇灭，这是后话。
曹操在镇压黄巾军有功劳，当年就得到提拔，升为济南相，相当于现在济南及其周边十余个县市的最高统治者。一上任，又开始干疾恶如仇、雷厉风行的事。这个地方不是有十来个县吗，这些县令都是依附于宦官权贵的，在这里贪赃枉法，胡作非为，因为后台太硬，以前的国相都不敢动他们。曹操一到呢，他娘地，开除掉的百分之八十的坏蛋。剩下的坏蛋们说，靠，还让不让人活呀，快点调我到别的地方。这就是强龙搞掉地头蛇的经典案例。
还有一件更狠的举动，致使曹操自己也后怕起来。这个地方迷信风气很浓，很早就盛行祭祀西汉皇族刘章的淫祀，据统计达到600多座。以祭祀供奉的名义，官僚和神棍们会向平民百姓敛财，而老百姓根本不能负担。曹操一上任，就把所有的祀屋端掉，杜绝祭祀！
可以看出，曹操把年少没什么事不敢干的劲儿用到正事上，取得了铁面无私的巨大声望。但他做这些事情，都是硬桥硬马，不是没有后果，后果是非常严重的，要不是他爷爷和老爹都在朝中做官，估计早被人废了。即便没有被废，他聪明的脑袋瓜也能时刻感受到宦官集团的威慑力。他现在干的每件事情，都是单挑宦官及其党羽的利益，所以自己和家庭的危险是潜在的，时刻都有爆发的可能。所以，公元185年，31岁的曹操接到朝廷命令，要升调他为东郡太守。但他感觉到这是宦官要陷害他的阴谋，对宦官报复的后怕、对家门的担忧、对时代的失望让他做出了一个选择：退场！
他已健康不佳为理由，拒绝了这次调动，请长假回家养病。
他在家乡谯县郊外建了个茅屋，凑合着当别墅吧，没有温泉也没有服务员，一个人自得其乐住在那里疗养，秋夏读书，冬春打猎，把小时侯飞鹰走狗的爱好重新捡起来。
这期间也是生孩子的好机会，33岁那年他生下了曹丕。哦，不对，是他老婆生的，他只不过10个月前贡献了一颗质量不错的精子而已。
当然，他并非真的像后来的陶渊明一样想隐居终生，他心里有小九九：在这里住上一二十年，等政局稳定进入清平世道，再出来做官。跟我同年举孝廉的不是还有50岁的老头吗，我歇他二十来年达到他那个年龄了再出来也不错。
这个想法很单纯很可爱，看出曹操理想主义的一面。这么单纯是想法是现实逼出来的：当官难，当清官更难，让我干坏事我没那习惯，干好事都有人报复，哎，碰个适合干好事的世道再出来混吧！
12 不想造反
在当下的时局，以曹操拥有的威望，会让曹操在茅草别墅里呆上二十年吗？
绝对不。
曹操出道十来年，大家都看出是个能干敢干之人，胆识和能力是公认的，所以大家想干点大事，不论好事坏事，不论有没有三缺一，马上就想到他。你想闲着，没辙，就这样一件胆大包天的事就这样砸到隐居的曹操头上来了。
有一伙人想造反啦。这些人是冀州刺史王芬、党锢之祸主角陈蕃的儿子陈逸、名道教法师襄楷、著名策划人谋士许攸、豪侠周旌等等，真是人才济济，什么职业都有。他们想阴谋政变，废掉那个搞娱乐很拿手的灵帝，拥立合肥侯，诛杀宦官，为陈蕃等报仇。他们想把曹操也拉进来，毕竟曹操是支持陈蕃的吧，于是就让策划人许攸来劝说曹操。
此刻躲在草堂里享受摁脚的曹操脑袋清醒得很，他给许攸回了一封信，告诉他们，废立天子是天下最危险的事情，很不吉利的，虽然古代有成功的案例，但人家都是权衡利弊条件成熟才搞成的。你们现在只注意过别到成功的例子，没有看到自己的困难状况，只要跟人家对比一下，你们就会知道自己的行动很危险！
曹操没有去告发他们，可见曹操不愚忠，你想造反搞掉朝廷，这个想法并不是不允许，只不过，第一，你们废立，名不正，没法得到道义上的拥护；以冀州之兵力，很难对付中央及其他地方的兵力，成功可能性比芝麻还小，第二，我不参与。
曹操的拒绝并没有让王芬他们退却，政变依然按计划执行。刚好灵帝通知王芬，要到他的领地冀州巡查。王芬一听，奶奶的，这千载难缝的机会难道不是上天的安排吗！便上书欢迎皇帝到来呀，说目前黑山贼寇正在这里作乱闹事，你来了一定能鼓舞士气呀！一边以打击黑山贼的名义部署兵力，只等灵帝到了一举拿下。
可好事多磨，这个兴奋的阴谋居然让朝廷给发觉了。史书上说，北方出现大片红云，大史官占卜表示：北方有阴谋，不宜行。说得神乎其神呀，不知道是不是真的，反正是被察觉了。灵帝通知王芬，我不去你那边了，还是你过来述职一下，跟我汇报下打黑山贼的计划！
王芬接到圣旨后大惊呀，偷鸡不成不是反蚀一把米了，是全家的性命都要搭进去了。大家知道，