行完礼后，树精族兽人们不再那么拘谨，将暗呃极和茫灰让到温暖的火堆边，送上食物。暗呃极依然坚持着让茫灰吃他亲手准备的食物——也许，对于兽人来说，这是对雌性的一种占有态度？
暗呃极今天准备的食物比以往更精心，有荤有素还有水果，即使茫灰没有多少食欲，也忍不住吃了好些。他看到暗呃极把他吃剩的烤肉往自己嘴里塞着，目光却一直关注着他的进食情况。不知怎的，茫灰心里就觉得特别的温暖。他慢慢把自己的身体靠到暗呃极的手臂上，将头发在他手臂结实的肌肉上轻轻蹭。他突然发现，他竟然想不起自己什么时候如现在这样主动地温馨地靠近过暗呃极，记忆中，从来都是暗呃极靠近他，从来都是暗呃极主动抱他。
注意到茫灰的动作，暗呃极停下拿着烤肉的手，伸出另一只手把茫灰搂进怀里，询问地看向他。
“没事！”茫灰把自己的头靠在暗呃极怀里蹭着，显得有些开心：“只是觉得夜晚来临，天有些凉了。”茫灰的脸有些发红。
暗呃极放下手里的烤肉，擦干净手，拿出一块柔软的兽皮，把茫灰密密实实地裹好，再团团地抱进怀里：“现在暖和了么？”
“……”茫灰狠狠撇过头，不理他。
“？”暗呃极莫明其妙。
茫灰几十年来难得的一次娇羞彻底消散，凶巴巴地说：“吃你的东西！”
暗呃极疑惑地看了茫灰几眼，见他只一径厥着嘴，不搭理他，只好继续进餐。
茫灰独自生着闹气。他觉得自己刚刚竟然会因为这棵木头而感到有些不好意思，这样的自己简直傻透了。这种兽人，就是要对他凶巴巴的，他才会觉得习惯。
正气着呢，一个声音突然插了进来：“请问……”。茫灰听到声音，呼地抬头，瞪着眼前的人，倒把老约安要说的话都给吓了回去。
“请……请问……”老约安被茫灰瞪着，不知道如何接下去。
茫灰气呼呼地问：“有什么事？有事就说，一个兽人还结结巴巴的干什么？”
“嗯！那个……我想跟暗呃极私下谈谈。”
茫灰从被裹得跟个茧子一样的兽皮里挣出一只手，使劲推暗呃极：“找你呢！快去！快去！”
暗呃极无奈地把不知道为什么发脾气的茫灰抱到旁边的凳子上，仔细地把他身上的兽皮裹好，又叮嘱他：“不要乱跑，我一会就回来！”。这才跟着老约安离开。
老约安把暗呃极带到树精族现今保存得最好的一栋建筑——孵化所里。
他沉默了一会儿，才开口：“我们一族一共只有不到三百人了，雌性只剩下五个，四个成年雌性，一个雌性幼崽。我们……已经无法单独生存下去了。看着族人们悲伤而无望的眼神，我心里痛啊！”老约安重重地拍着自己的胸口，拍出轰轰的闷声。他鼓起勇气直视着暗呃极的眼睛：“我就是想私下问问您，我们树精族，有没有可能成为金光吼族的附庸族？”
暗呃极从进来以后，就一直盯被吞食干净，只留下一堆壳子的雌性蛋发呆，似乎并没有听到老约安的话。
老约安等了一会，不见暗呃极回应，又忙忙地解释：“这不是请求，我只是询问一下。我知道我们树精族太过弱小，又没有什么特长。所以也不敢抱有太多的希望。私下问，也是怕族人们有了这样的想法，知道没有可能，会更绝望！”
又过了好一会，暗呃极终于将眼神从雌性的蛋壳上移开，投注到老约安的身上：“想要成为我族的附庸……”他顿了顿才继续说：“你有没有想过，族人们以后如何生活？金光吼族所处的暮色森林，可不是低级魔兽区，你们的这三百人，还不够暮色森林里一只最普通的魔兽攻击的。你们如何独自穿过荒野平原又走过暮色森林外围到达金光吼族？就算我们族里派人来接，一路保护你们。当你们到达以后，难道就永远龟缩在族地里不出去吗？”
老约安沉默了。
过了好一会，他才开口：“我们只有这么些族人了，无论投靠哪一个强族，都不会有真正的自由。只有金光吼族的兽人，才最有可能不干涉附庸族的族内事物。我们若是能成为金光吼族的附庸，即使因为自身的弱小，不能自由出入族地外的森林，但我们的心是自由的。我们不会被奴役，不会被强迫进行一些本不该进行的劳动。”
暗呃极依然冷着脸：“即使这样，依然不足以成为你们投靠我们金光吼族的理由。你们一族，对于我们金光吼族没有任何帮助。若是接收了你们，就结束了金光吼族一向不收附庸的中立态度。那么，接下来的麻烦，这可不是一点点同情心，就能解决的。”
老约安思考了一下，说：“我们一族，会一些驯养野生动物的秘法。可以把一些野外的食草动物驯养得非常听话，平时可以帮忙干些活计，一些稍微强大的，还可以帮助战斗。若是在金光吼族，有吼族的强大兽人帮助，我们甚至有信心能够驯服一些魔兽。我们可以成为金光吼族专门驯养魔兽的附庸。”
暗呃极依然沉默，并没有一点点被打动的意思。对于速度奇快又力量强大的吼族兽人，带个魔兽去战斗，只能成为累赘。
老约安焦急起来。他不停地在房间里来回走动，长长的绿色尾巴不停地擦过地面，带起沙沙的声音。
不停地走了好一会儿后，老约安才停下动作，像是下了很大决心似的，他慎重地看向暗呃极：“还有一件事，一直被我们树精一族严密地保守着消息。”他像是怕自己会后悔似地，一股脑地说出来：“我们培养出的水洗红，还有一个特性，之前我们一直不敢说出来——水洗红果实服用以后，还可以少量增长雌性的生命。虽然我们的……”
老约安的话还没有说完，就被暗呃极一把抓住了手臂。暗呃极一向不喜跟茫灰以外的人有身体接触，现在，他竟然抓住了老约安的手臂，可见他是多么地激动。他低沉着声音问：“可以增长多少时间？一颗果实可以增长雌性多少时间的生命？”
“这个……我们还没有机会做太多实验！”老约安结结巴巴地说：“因为之前一直培养困难，结不出几个果实，我们没法做太多实验。不过，据我们估计，四颗果实应该就可以增长一个雌性百分之一的契约生命。”
暗呃极显得更激动了：“你是说契约生命？那么，就是说，如果服用足够多的水洗红，雌性有可能拥有跟他的契约伴侣一样长的生命？”
老约安结结巴巴地回答：“理论上是的！不过，我们培养出这种果实的时间并不长，还没能验证！”
暗呃极根本没在意老约安最后的那句话，他只是一径地呢喃着：“那么，茫就可以拥有跟我一样长的生命了！”
看着暗呃极对着他时难得有了表情的脸，老约安的眼神暗了暗。犹豫了一下，他还是说：“有两点，我要先说明！”
暗呃极的情绪还沉浸在极喜中，随口回应着：“说！”
“水洗红这种果实，是靠吸收我们树精一族兽人的魔力成长的，其它种族的兽人们，并没有跟我们魔力相似的。所以，他只能由我们树精一族培养。可惜，我们一族的成年兽人，一年的魔力，只能供应一棵植株。它的产量，没法高起来。还有一点，水洗红并不能连续服用，一个雌性，大约一年的时间才能完全吸收一颗果实。”
暗呃极终于冷静下来。他想了想，说：“这没什么，我们一族兽人的生命都很长，雌性就算一年服一颗，时间也足够。……只是产量太少了点。不过，以后可以慢慢再想办法。”他说着，第一次正式握上老约安的手：“我们明天就会离开，回到族里后，我会立即告诉族长这件事。我想，你们不用等太久，就会等到我的族人们。”
老约安喜极而泣：“好！我们等着！谢谢你们！真是太谢谢你们了！”
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这边，暗呃极得到了一个会让全金光吼族兽人都惊喜的好消息。另一边，茫灰正无聊地盯着篝火发呆。
树精族的雄性兽人们当然不敢靠近他，而那几个仅剩的雌性，一直畏畏缩缩地靠在一起，不停地小声说着什么，完全没有注意到无聊的茫灰。没有人说说话，甚至哪怕一个眼神也没有落在他身上，茫灰无聊得无语望天。
正在他打算着是不是偷偷摸到暗呃极跟老约安待着的房子边进行偷听时，一个怯诺的小小身影引起了他的注意。那是树精族现今仅剩的唯一一个雌性幼崽，他正在人群外的一个小角落里，偷偷观察茫灰。
这个孩子，本应该正是被宠爱的年纪，却早早经历了残忍的杀戮洗礼。树精们这一夜一天，经历了太多，竟然没有一个人注意到那个躲在角落，失去了双亲，也许到现在还饿着肚子的小小身影。
茫灰向那个一直怯怯偷看他的小身影招招手，轻声说：“过来，我这里有食物！来！”他拿起一边暗呃极没有吃完的烤肉，伸直了手递给小家伙看。
那小身影犹豫了一会，也许被食物的香气吸引了，小心翼翼地靠了过来，巴巴地看着茫灰。
茫灰把手里的肉递给他。小家伙再次小心翼翼地看了茫灰的神态，才小心接过烤肉。看到茫灰依然很温柔地看着他，小家伙放心下来，捧着烤肉躲到茫灰身后的暗影里，狼吞虎咽地啃起来。他一边啃着，一边被噎得直打嗝，却怎么也不肯放慢进食速度。茫灰只好微转过身，轻轻帮他拍背，又递了一杯果汁给他。
不一会，小家伙就把一大块烤肉和一大杯果汁吃完了。茫灰问他还要不要的时候，他摇了摇头，表示足够了。
依然躲在茫灰身后的暗影里，小家伙小小声地跟茫灰说着话。
小孩子是最敏感的，他感觉得到茫灰�
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