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“但是你此刻却为他担忧到难以入眠。”戚媛不能想象魏池满脸是血的样子，她只能感慨。
“所以这是不对的，包括帮他改奏疏，这其实都是不对的。”魏池叹了一口气：“但我又能做什么呢？”
“你已经为他做了很多了，”戚媛媛安慰的拍了拍她的手：“每个人都有自己的命运，不是么？”
命运？
风很大，卷着雪花敲打在门上，突然，门外有了突突的敲门声，似乎不够真切，但门确实响了。
“大人，是我，您醒了？胡大人要见您。”窗外已经蒙蒙有些亮光，能够看到陈虎的影子。
胡杨林？戚媛拍了拍还在发呆的魏池：“快，胡大人找你。”
胡杨林带着风雪而来：“我立刻要走，就是告诉你，”胡杨林压低了音量：“百官今天都在午门外罢朝。”
魏池听到这两个字，心惊得一跳。
“皇上派了东厂的人去，听东厂的人说不是好事，你今天千万别进宫！！”
胡杨林匆匆离开，魏池怔了片刻：“不行，我得去。”
天渐亮，雪依旧很大，魏池没敢骑马，徒步往大辰宫敢去。午门外的广场灯火通明，哭喊声不断，雪地被踏得乱七八糟，有几个官员打扮的人正往外面跑，有个老大人踉跄了，一头栽倒在雪地里，东厂的人都带着帽檐飞翘的帽子，此刻分外刺眼。
“别打了！别打了！”魏池抓住了这个人的鞭子，护住了这个老大人。
广场中心是内阁的人，他们也在喊：“别打了！别打了！”
可惜没有人听。
直到太阳升起，东厂的人才住手，陈熵站在城墙上冷冷的看着广场上的一片狼藉：“传朕的口谕，如果哪个官员还要闹事，罢朝的，来一个就打一个。”
洪芳跪在地上磕了个头：“奴婢听命。”
“皇上！皇上！”吕敬满脸都是鼻涕眼泪，嗓子都哭哑了：“使不得啊！使不得啊！洪芳！你这个小人，你还不劝劝皇上！你还不劝劝皇上！”
陈熵转过头，冷笑：“把这个办事不力的奴婢抓下去，杖四十，好好打。”
好好打？
旁边的宦官们不敢怠慢，把吕敬拖了下去。
直到傍晚，魏池才得以觐见，到大殿门口的时候，正看到一众内阁的阁员跪在外殿，见到自己走进来，这几个阁员都不自然的抬起头看着他。
“哼！”洪芳毫不客气的干咳。
大家都低了头，包括魏池。
进了空旷的内殿，陈熵一个人孤独的坐在皇位上，他对洪芳说：“传朕口谕，让周阁老查出幕后主使，让内阁的人都回去，若他们中有人不想回去，有的是地方让他们跪。”
洪芳领命，退了出去，关上了门。
魏池跪在地上，没敢抬头，直到一双手扶起了自己，是陈熵，不知不觉之间，那个曾经在他怀里撒娇的孩子，现在已经快要和他一样高了。
“魏师傅，这一切都是朕的错。”
魏池没有料到陈熵会这样说，赶紧反过手扶住了他：“皇上不要这样说。”
陈熵的眼圈红了起来：“不论怎样，朕一定会保护好魏师傅，师傅一定要相信！”
说话之间，陈熵的眼泪大颗大颗的滴了下来。
“魏师傅，让我哭一会儿，就让我哭一会儿。殿外有人，我不能让他们听到。”
就像很多年前一样，陈熵抱住了魏池，滚烫的泪流到了魏池的衣领里。魏池能够感觉到陈熵在努力压抑自己的哭声，不由得回抱住了他。
陈熵艰难的抽泣牵动着魏池的心，这种痛苦让他忘了自己想要说的话。恍惚之间，脑海中出现了那个词：命运？
命运？
震惊这个词已经不足以形容朝野的情绪。
周文元的表情尚且平静，他吩咐其他阁员再去探视受袭大臣的伤情，自己走回值房继续看奏疏。这倒不是周文元故作轻松，这是因为前年北伐失败而导致的春荒已经延续到了现在，好不容易才凑够百官俸禄的他还得给全国的官僚百姓过个安稳年。
周文元的儿子叫周灵璪，他现在是户部侍郎，听家里送饭的人说他还在值房就过来看看。周灵璪还是五十多岁的人了，当他推开门看到自己的父亲的时候，竟觉得他已经和太傅一样苍老。
“父亲。”
“灵璪，你来了啊？”周文元放下了笔：“吃过没有？”
“吃过了，就是听家里人说父亲还在，儿子就想着吃过来饭就过来看看。”
内阁的值房其实一点都不奢华，除了桌子椅子就是奏疏和奏疏。
其实这对父子经常睡在值房，这是因为都很忙，很少串门。值房没有别人，周灵璪拿火钳加了几块碳到暖炉里：“今年年初，江南破产了那样多的织坊、官贷。9月又是西南大旱，云贵更是有许多地方颗粒绝收，到了年底好不容易想着熬过过年就好了吧？皇上这样一闹，孩子脾气倒是发了，现在还不真不知要怎样收场了。”
“皇上是君，老夫是臣，这自当归罪在我这里，只是我能力有限，不知会不会有难以扭转乾坤的那一天。”
周灵璪看着暗红的炭火：“江南破产，北伐失败，国库早已空虚，现在不过是寅吃卯粮，东拼西凑。若多一事不如少一事，那还好过些。此刻又冒出个这样的事情，儿子竟如去年漠南兵临城下一般有些心慌了。”
周文元看着奏疏的眼睛闪过了一丝光：“灵璪，这里并没有其他人，若想问，你就问吧。”
周灵璪不敢看他父亲，思索片刻还是开了口：“如今这件事，若能从给事中那里压住，不至于闹得这样大，本来就国计艰难，如此内耗，有何意义呢？”
周文元头都没有抬：“不愧是我儿子，和父亲说话都要绕圈子，你是想说，那些奏疏虽我不必看，但依照我的性子，应该都看过了，为何不发还给皇上，避免今天的大错？”
周灵璪不敢回话。
周文元搓了搓僵硬的手指：“你想一想，为父为何一定要和一个五品小官过不去？为父官居内阁之首，就连一个五品小官都容不得？”
“儿子不敢。”
“不过话说回来，魏池的官虽然小，但确实算得上是个关键人物。所谓关键人物，若他的言行正确，那么皇上就会受益，但若他稍有差池，那覆灭的就是皇上，或是整个王朝！看到他的那张小稿的时候，我当真是觉得太可笑了，魏池经历了北伐，保卫了京城，为王允义和刘敏所赏识，曾经为父还想破格任命他为顾命大臣，但现在看来，我们都看错人了。他以为他是司礼监？他敢帮皇上批奏疏，那我问你，还有何事是魏大人不敢做的呢？皇上对我的抗拒我能体会，但就此事看来，皇上不止抗拒我，就连组建司礼监都抗拒。那我问你，这个国家的事情是不是都要由魏池来做主？更何况，魏池真的可信？”
周灵璪第一次听到他父亲给他说这样多的话，一时不知如何作答。
周文元见周灵璪一直埋着头，顿时兴趣索然：“你是官宦之后，所以免不了凡事小心。但有时想来，若你能有魏池一两分大胆，可能还会有点造化吧。今晚我不回去了，既然你来了，就回去顺便说说。”
周灵璪退了出去，关上了门。
今夜的风雪停了，周文元停止了沉思正准备打开一本奏疏再看，却发现墨上已经结了冰。原来周灵璪刚才填的那几块炭堵住了风口，暖炉的火都快熄了。周文元无奈的摇了摇头，一边命人更换炭火，一边用墨砸冰。
周文元叹了一口气，心想魏池这样布衣出身的孩子可能不至于这样笨才对。可惜啊，可惜，魏池你又太不知险恶了，如今是要你贬官南直隶，但若哪一天你摊上了死罪呢？陈熵不过十几岁，敢公然对抗满朝臣子，勇气可嘉，但你为何不仔细想一想，燕王、王允义哪个对他不是知遇之恩？你就敢如此信任魏池？你若永远这样只信他，那百官迟早要和你对立，你最终会毁在自己手里。
屋内又暖和了起来，周文元揉了揉额头，继续伏案工作。
除了例行的工作，周文元还是照旨把陈熵的意思放了出来，要求追查闹事的真凶。六科的人果然不服，因为如果要论真凶，那六科就是真凶，如果皇上一定要追查，那就直接把六科办了好了。但谁都没料到事情的发展会那样快，被“好好打”了四十大板的吕敬死了。
吕敬艰难的熬过了第二天，本来正准备喝药，刚扶起来就吐出了一口血，然后一口，一口，像是终于吐干净了，就咽了气。
吕敬在陈熵还是个婴孩之时便陪伴在其左右，他的死让朝野见证了陈熵的决心。更何况现在内监全由洪芳主管，这个洪芳可比吕敬有名气多了，他在东厂当值的年头可不少。东厂和宫内清除了黄贵的余党，人本就不多了，这个洪芳算是翘楚。
洪芳不是吕敬，他不是老好人，他最擅长的事情就是一丝不差的执行皇帝的命令，殴打百官的事情，他能做出第一次，就能做出第二次。陈熵的旨意内阁可以敷衍行事，洪芳不会。
暗中，朝臣们分作两派，六科被摆在明面上，不得不争，其余的不管哪派的人都缩到了一边，等待局势明朗。
陈熵向百官亮出