军戈微微错愕：「放心，我们把他们赶走了，老大和几个人在守著。可我以为他们是偷钱啊？动力匙在老大身上，他们怎麽抢？他们会开船吗？」
「不知道！他们开不了船就搞破坏，还想抢动力匙……咳！」
话说白天雪生性倔强，晚上跟健闹翻後，便真的回船里一个人啃面包当晚餐，可嘴里是越啃越苦。跟军戈和祈洛希一样，难得来到陆地却是回归起点，重头再来，这使她的心情非常郁闷，郁闷的她走上甲板，深呼吸，但求岸边那堆森森绿树的清新空气能让她减减压。
精神好点儿後，她正想回房间，这时却有几名小贼从树後悄悄溜过来，踩著钢梯溜上船。她屏著气息躲到木箱後，分明听到那高瘦男人问老头子控制室会在船的哪处。单凭这点，白天雪足以断定他们是打船的主意。
当然了，动力匙是老大贴身携带的，贼人根本不可能偷船逃亡，怕什麽？白天雪胆子大，她没想过找人帮忙，从另一通道窜到控制室附近埋伏，不一会儿，她便目睹贼人因没法开船，气愤得一拳敲向钥匙孔的情景。巨汉的手劲猛，这一打，竟把这安全系统搞焦了，钢铁喷出星星紫花。
「蠢材，别来乱！」老头子狠狠叱责，「快去找开船的钥匙！」
白天雪怒得想杀人，她飞快跑回自己房间，打算找绳索一类工具应战。这边才刚找到攻击用的护发喷雾，转个身，原来贼人早已经发现了她的存在，跟到房间里！她挣扎，但没两下子便被打到昏迷。
听到这里，事件总算清晰起来。击昏白天雪後，贼人为了动力匙而翻遍船舱各个房间，翻了一半便被军戈赶走。
白天雪还磨著牙想描述歹徒的特徵，当然是被大家强推回床，留待休息过後，明日再谈。
夜已深。军戈打个大呵欠，眉目间渐露睡意：「不过他们偷船有什麽企图？都几十岁人了，还想玩航海探险游戏？真心不懂啊。」
祈洛希犹豫片刻，说：「我猜他们想回家。」
健否定：「乔斯顿一百海里内的离岛群，普普通通划船也去得到，不用特意偷船。」
「或许，他们的家不在离岛，是在大海的另一边。」
「……你认为，他们跟我们都是漂流者？」
祈洛希垂头说：「不……我不知道。但他们当中有老人，年纪肯定有六十多，世界大战是五十年前，他也知道开船要动力匙吧。那老人一定见识过战前的高科技世界，他想回去。」
「那根本不重要。」白天雪抱著枕头低骂，「偷船贼就是偷船贼，干嘛要研究他们的动机，是要同情他们还是当他们的心理医生啦。」
「不是。随口说说而已。」
祈洛希别向墙壁，转瞬间已恢复平日的安静表现。
军戈突地朝天花板哈哈大笑，接著低头，以食指指尖挑了挑头上某顶凭空想像出来的帽子：「哼，白小姐，你这就不对了，研究贼人的年龄和动机，可以预测他们的下一次行动！」
白小姐无情地冷笑：「哼，下一次？我们明天就走！只有白痴才会继续留在这种地方等著被人偷船！」
军戈又哈哈大笑，不过笑声异常乾躁。他还未告诉少女「回家号」正接受检查中，生死未卜。
到了第二天他就连乾笑都不能了。早饭时间，老大带著满身疲累回来汇报，船坏了，开不动。
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☆、《回家号》12
「咦咦咦！回家号……坏、坏了？能修理吗？」军戈慌得眼睛嘴巴鼻孔全都张大了。
老大凝神啜著汤面，嗖嗖作响，把一条条面都吞下肚才回答一句：「修不了，不知道该怎修。」
老大熟识「回家号」的操作系统，但不晓得修理，这跟耍剑的高手不懂得修剑是同样道理。船的电源与管理系统都没有问题，坏的大概只有引擎的安全装置，插入动力匙半点反应也欠奉，恐怕是蠢贼以为拍拍钥匙孔就能破解系统，开船闪人吧。老大回城，除了要吃早餐填饱肚子，还要寻找有没有机器相关书籍研究一番，搞不成的话就得请修理工人帮忙瞧瞧──尽管，从未接触过高科技的修理工人懂不懂又是一大哉问。
一伙人恐怕还得留在乔斯顿一些日子了，这次老大启动了保安系统，输入错误密码的都无法进入船，防止坏蛋再次闯入。他也把监视器所拍到的四名贼人画面印出来，健表示未见过这几人，会向其他居民打听。
「如果你们要修很久，我就替你们找个大房子，稍微安顿下来吧。」健搅伴面条，装作若无其事地说。
老大才刚拧起粗眉，军戈就露出哭丧脸哀求：「健先生，这句话千万不要跟白小姐说啊！她一定会大吵大闹的！」
祈洛希由始至终没有说话，继续吃自己的汤面。
※ ※ ※ ※ ※ ※
早上，每个人的任务开始了。
当军戈端著早餐给白小姐并冒死解释「回家号」不能回家的原因，祈洛希便跟随老大前往乔斯顿市内唯一的图书馆。
世界大战後，许多书本都被毁光光了，放在架上的书本都是近几十年来本地市民捐赠或亲自撰写的，从家居打扫到军事武器大全都有。祈洛希随手翻了几页，全部书籍都十分新净，张张白纸毫无污垢，保管得很好，好得像是从未有人看过。
他们两年前便到访过这所图书馆找地图，今次则是查找机械和物理类别的资料。这儿藏书量不多，机械书只有一个半架子，可要从中选出船、引擎、故障等参考书就有著相当的难度。
老大有物理、工程基础，翻书速度如同没有看的，不一会儿便知道哪本书有用、哪本书可以丢到屁股後无视。祈洛希不行，他连数学基础都欠缺，物理课本上的符号与算式他全部看不懂，想著阅读文字解释应该比较容易理解，结果埋头细阅，根本是一堆外星文。
看不懂，就悄悄放回书架上，掏出另一本较薄的，翻了翻，还是不懂。他紧咬牙关，再拿出第三本印著可爱火车飞机角色的低级入门书，强迫自己认真阅读。但他的学历只有小学，就算他的脸孔像初中生，他自问脑里装的东西跟小学生相近。
不一会儿，他已经半阖著眼皮，头颅在钓鱼。
时间流逝得很快，老大看书的速度同样地快，半小时後，地上已经摆满了被翻过的书，就像小狗趴坐著乱咬各种零食。
「你先回去吧。」
祈洛希骇然惊醒，魂魄立即归回原位，他如同上课睡觉被抓包的孩子，眼睛睁得比平时要大：「你、你叫我？」
老大又搬来了一叠书，说：「资料找完了，我再整理一下，你先回去吧。」
祈洛希看著手上的《交通工具的构造小百科》，涨红了脸，匆匆把书塞回原位便跟老大道别。
老大不擅言辞，只用平常沈默的体贴让他睡、让他离场，可他还是感到极度羞耻。
无事可做，无地可去，他在城市的街道上寂寞奔跑，他逃回了《回家号》，输入密码後进入船舱後，心情才平复了些。
控制室设了另一层密码锁了，祈洛希试了试，密码正如老大所设的那麽难记，相信贼人绝对不会再有偷船的机会。
昨夜贼人们搜索了几个房间，东西全都翻乱了；军戈拿来烧的旧衣裳还是堆散在走道上。祈洛希没有事做，乾脆帮忙收拾，当然白天雪的女生房间他没敢乱碰。
他的房间没有被翻过。打开抽屉，录音机尚在最顶的一层。按播放键，声音徐徐溢出，过去的幸福浸满了房间，与家人在雪山上畅玩的回忆片段又浮现眼前。他想起今天还未作记录，便一如往常地捧著录音机来到船头，坐在木箱上。
按下开始键，录音机亮起了蓝灯。祈洛希将这台小机器贴近唇边，很快便想到今天要讲的故事：「图书馆有儿童区和成人区，成人区只开放给12岁以上的人看，我和佑南一直觉得成人区很神秘，总叫爸或妈陪我们一起去。」
他每次录音都是随意的。若然回家旅程上遇上某些事，他便会尽量挖出相关的记忆，他想比较一下过去与现在，他想了解自己的成长程度。
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☆、《回家号》13
「那时候我和佑南最喜欢拉著爸和妈跑上成人区看书。看什麽书并不重要，最重要是内容够深奥，最好连老师都不懂。我们常常在各种天文地理百科大全里挑些最炫的抄下来，例如……天文学里有个字叫『绝对星等』，在同学面前念出这些名词再加几句解释，他们就会觉得我们很厉害，知识渊博……」
当过去与现在重叠，他就觉得心脏要跳出一大串泪水来。曾经，他为了向父母、弟弟和同学展现出自己头上名为「聪明」的光环，拚命追求各种知识，每个大人都称赞他是个求知欲极强的孩子。他喜欢弟弟满脸不甘心地拍打他的大腿或背脊，嚷著「揭晓答案」四只字；他更享受同学用欣羡崇拜的目光仰视他。
「同学一遇到问题，就会向我鞠躬叫我一声『祈大哥』、『祈老师』。有时佑南不服气，就会翻冷知识大全，他就爱向我证明他是不好欺负的，像是看电视时脑部根本不活跃，比起睡觉更少动，所以看电视是最好的休息。嗯，佑南真是大傻瓜，不过真的好玩……」
可在「回家号」的两年里，他彻底明白到时间的鸿沟。
人越长大，年龄差距越不重要。高中时代，文科生不懂商科，商科生不懂理科，理科生不懂文科。三类人在一起，他们的学识不会有多少重叠的部份。50岁的医生在法庭上也要依赖30岁的律师。
但祈洛希只有小学程度的知识，是大家必定懂的基础知识。能拿小学生知识来炫耀的，只有小学生。从课外书抄下来的小知识？歪提。
祈洛希将半张脸埋入膝盖，视线掉入黑暗的梦里，脑海浮现出一堆奇怪的符号，是刚才在物理书上的公式。从第一课开始看都看得好辛苦。
「……好、好想回去……我想回家……