孟希翰看的呆了，喃喃道：“想不到这祭坛之下还有这种机关……”
苏同康淡淡地道：“这二层祭坛的开启之法世代唯传崆峒掌门，便连哥教主也不知道。那些个正道人士自以为占了这祭坛便能窥探本教的秘辛，当真白日做梦！”
孟习风道：“历任教主继位之后，崆峒掌门皆须开启这层祭坛传达圣训。教主，你过来。”
钟坚锐虽极想说我不愿做什么教主，但孟习风目光直直射来，却又令他心中不忍，稍一踌躇，终究还是跃了过去。
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孟习风缓缓地道：“我教创教距今已有数百年，教尊圣训，神力难测神威莫触，但凡借力，可一不可二，血誓终结方可另缔，万不可贪恋神力惊动夜神。”
钟坚锐茫然不解，孟习风便又道：“教主既已向夜神借到神剑，之前哥教主借去的神鞭便请教主归还夜神吧。”
这话钟坚锐却是听懂了，回头看向苏同康，他被擒之后，随身携带的重剑单鞭皆落在苏同康手上，苏同康接触到他目光，却只微微一笑，道：“小钟。”
钟坚锐一怔，只见他又道：“小钟，你不愿做这个教主，我也不勉强你，你做完这件事，我便放你和你的小情郎一条生路。”他说着抬手冲神像一指，道，“你照着那日的法子，将这神像手中剩下的四件兵器都取下来。”
他这话一出，孟习风脸色大变，失声道：“不可！”他之前一直神情漠然，此刻终于露出惶急恐惧之色，大声道，“教规明文严训，夜神手中的武器只可借一，至多借二，万不可全数取下！”
苏同康森然道：“有何不可？当年第二任教主便曾向夜神借力取下六件兵器……”
孟习风悚然变色道：“你怎知道？这是教中不传之秘，你却是从何得知？”
苏同康淡淡地道：“当日哥教主在祭坛施术失败，眼见大祸临门回天无力，便将这个秘密以特殊的暗记写在了菩提令之上，而那暗记又需与丹霞尊上的符号对应方能破解。”
孟希翰恍然道：“原来传说集齐菩提令丹霞尊沁心莲便能解开的本教大秘密便是这个！菩提令后来辗转落入白妙手中，想必是他转交给你的了。”
苏同康并不否认，只对孟习风道：“若非定要开启这二层祭坛方有可能施术成功，我岂会留你崆峒到今日？既然上天垂怜让我找到沁心莲，便是天意要祭坛重开夜神再生……”
“万万不可！”孟习风嘶声道，“夜神之力非人力所能抵御，若只暂借一二尚可控制，但若取下六件法器请动夜神真身……”他说到这里身体微微颤抖，显是心中恐惧难当。钟坚锐看着愈觉不忍，不禁伸出手去想扶他一扶。哪知孟习风被他一碰，突然神色大变，手腕一翻扣住他脉门，钟坚锐还未反应过来，咽喉已被他一掌扣住！
孟习风厉声道：“与其让他取下法器请动夜神，倒不如我现在就杀了他！”说着手指一紧，钟坚锐顿时喉头咯咯作响，脸上露出痛苦之色。
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东振林惊的只叫“住手！”奈何他毒性未解穴道受制，却是连一根手指头也动不了，见他这样，苏同康反倒笑了。
“孟习风。”他柔声道，“他是哥休与你师妹唯一的骨血，你忍心亲手杀了他吗？你做不到的。”
孟习风呆住，他看看钟坚锐，眼中突然落下泪来，扣住他咽喉的手指一点一点松开，最后终于颓然放下。
钟坚锐喘了口气，看看孟习风，又看看苏同康，道：“我若不做，你待怎样？”
苏同康踱到东振林身边，悠悠地道：“你认为我会怎样？”
钟坚锐目光与东振林相接，彼此都看出了对方眼中的苦涩，明白自己没有选择，钟坚锐稍做调息，纵身朝神像跃了过去。
池水已退，落下时倒是少了那渗骨寒意，但他抬首与神像一望，却仍是不由自主打了个寒颤。他不敢迟疑，学着苏同康那日的举措在自己左掌上划了道血口，伸手握住了神像一只手中的短戟。
一如那日一般，鲜血一沾到短戟，顿时自那戟上生出巨大的吸力，将鲜血自那道伤口不住吸入，钟坚锐运起噬魂功与之相抗，一人一戟顿时形成相持之势，旁观四人只见他面上黑气隐现，转眼间已是满头大汗，四人中除了孟习风之外皆是当初见过钟坚锐拔剑的，知道这般相持一分一毫都不容有失，除了苏同康之外，都不禁面露紧张之色。
苏同康突道：“你可知为何历代教主都必须修习噬魂功？”
东振林过了好一会儿才反应过来他在和自己说话，他此刻全部心思都在钟坚锐身上，哪有心情理会苏同康，但他心知苏同康此刻开言定有用意，竭力让自己冷静下来，转过目光看了他一眼。
苏同康道：“要获得夜神的承认，必须先以鲜血为引引出神力，再以噬魂功与夜神之力相抗自夜神手中取得法器。噬魂功本是我教至高的武学秘笈，但却并非人人皆可修习，只因它一来太过霸道有碍天和，二来修习极为凶险，稍不留神便有走火入魔之虞。然而历代教主血脉相传，这门武功却是非练不可，乃是因为哥家一脉血中带毒，若不以噬魂功之力将之转为内力，男子通常活不到二十岁。是以那三个老家伙虽然极不愿小钟习武，这噬魂功却是非教不可。”他说到这里突然柔和地笑起来，对东振林道，“你是没见过小钟小时候，那会儿我被母亲逼的每日苦练，他和我隔着院子互相打气，明明已经累的快趴下了，还咬着
牙和我说再坚持一下，很快就好了。他比我长的高，就总在我面前充哥哥，看着真是好好笑。”
东振林听着不觉想起童年时代四护法一同练武的场景，随即想到南焰三人身陷敌手，不觉一阵难受，然而很快他便再也没空去想其他了。
钟坚锐似是已有些支撑不住，双手虽仍握在戟上，膝盖却已有些发软，额上下颌密密层层尽是冷汗，原本催动噬魂功时掌上脸上都会隐现黑气，但此刻他面上黑气却已极弱，似是内力已尽被吸走了一般。
东振林心中忧急，目光霎也不霎地落在钟坚锐脸上，只恨不得跳过去将他拉下来，突然只听“咔嚓”一声，腕上一阵剧痛，右手手腕竟被苏同康一把扯脱了臼！
他促不及防，这一下痛的狠了，竟不由自主地闷哼了一声，这一声传到钟坚锐耳中，他目光一转，立时变了脸色！
苏同康面无表情地看着他，缓缓握住东振林的左手。
“咔”的一声，这回却是那枝短戟终于由神像手中脱落，钟坚锐脚下一软，仰面摔入池中。
两手法器皆失，神像含笑一面脸上双眉正中的那只眼睛，缓缓睁开了！
作者有话要说：2……
☆、二十八
壁上的烛火静静地燃烧，整个空间里只听得到火焰偶尔发出的噼剥声。
钟坚锐的喘息几乎已听不到了，甚至连呼吸都已变的极为微弱。神像手中的法器已只剩下最后一柄长枪，然而在场的所有人也都看得出，他已到了极限。
就连苏同康连喂了他两瓣沁心莲也无法让他睁一下眼睛。
比起接近油尽灯枯的内力，对他损耗更大的应是那被法器不断吸取的鲜血，最早那把戟上还只有一段红色，他刚刚取下的那只盾上，整个盾面都被他的血染红了。
不知是被他的血唤醒，还是因法器被夺而惊醒，除去正中间那庄严面相之外，神像左右两侧脸上的第三只眼都已睁开。与原本便睁着的赤红双眼不同，这第三只眼却是金色，而随着这两只眼睛的睁开，整座神像开始散发出一种蠢蠢欲动的姿态，就像一头沉睡多年的猛兽正在从酣眠中醒来，庞大的身躯出现微弱的起伏，与之相对应的，地下那块石头上的阴影也随之翕动，形成一幅极诡异的画面。
苏同康轻抚着钟坚锐的脸颊，他失血过多脸色本应苍白，但此刻脸上却笼着一层淡淡的黑气，他此刻并未运起噬魂功，但那黑气却越来越浓，倒似从他体内蒸出来一般。苏同康拉起他手，从手掌开始，肌肤上无数黑色的细纹沿着手臂向上延伸，自敞开的襟口隐约可以窥见那黑色的细纹已蔓延到锁骨。
孟习风冷冷地道：“他失血过多，噬魂功已开始反噬，待到黑纹窜到眉心，便是丧命之时。”
苏同康扯动了一下嘴角，轻声对钟坚锐道：“小钟，你可听到了？你命不长久，再不挣扎一下，可就彻底没机会了。”他拍拍钟坚锐的脸，柔声又道，“你再不睁眼看看，你那情郎可就看不见你了。”
东振林手脚皆已被他卸了关节，只痛的额上层层都是冷汗，他视线虽然模糊，意识却还清醒，听得苏同康说话，突道：“坚锐，横竖都是死，你已做的够了。”
苏同康侧过脸睨了他一眼，突然微微一笑，道：“你劝他收手？你可知道，取下最后一件法器，才是他唯一的生路？”
东振林哂笑道：“此刻你还指望我会信你的话？”
苏同康微笑道：“我何必骗你？此刻噬魂功虽已反噬，但若他将最后一件法器取下，夜神便会将之前从他身上吸走的功力尽数归还，那时便可抵消他此刻吞噬自身的毒素。你若要他死，便尽管劝他放
手吧。”
东振林将信将疑，目光死死落在钟坚锐脸上，心中交战，明知苏同康是要让他激起钟坚锐的求生之意，但想到若让苏同康企图得逞不知会有何种祸端却又不觉迟疑，似是感受到他的目光，钟坚锐的眼睫颤了两颤，终于缓缓睁开。
二人目光相接，皆是一般的凄苦难当。东振林突道：“坚锐，你说待此事一了，你便陪我四海逍遥，做什么都好，是也不是？”
钟坚锐似是想笑，最后只是艰难地扯动了一下嘴角，轻声道：“但总要抽空回去看义父……”
东振林道：“我这么好，你义父定然十分喜欢我，一定会答应我带你走。到时候咱们每年回去看看他们住上些日子也就罢了。”