「既然他不明确的表达对轩琴爱慕与否，轩琴当然会留着他的身契！」
「如果三少爷真的喜欢采英，那无论如何都应该放了他！」
「因为对方不明确表态，而想尽办法将他留在自己的身边，我认为没有什么不对。」蓝眠玉平静地回答，「如果采英狠狠拒绝轩琴的话，轩琴应该放他走；如果采英愿意回应轩琴的感情，轩琴更应该放了他，可惜，采英就是什么也不说。当然，说不定他就是只想当个家伎、平静地过完下半辈子，如果他要的只是这样，那留在轩琴身边也没什么不好，因为轩琴不但给得起，而可以给得更多。凭什么要轩琴先放了采英，再睹睹看采英会不会为他留下呢？」
「你完全只替弟弟们着想，想过我们的心情没有？」凋叶站起来，「就是有你这种人，艺伎才必要想尽办法获得自由和自尊！」
「你只会想你们是艺伎、他们是恩客，眼睛里头就只看到这样！事实上就算不是艺伎和恩客，每个人都会想尽办法把所爱的人留在自己身边！泓泉和轩琴不是因为你们是艺伎所以才做出这些决定的！这是人之常情！泓泉他们这么做是出于常情！把艺伎这个身分紧抓不放的，乃是你们自己！」
凋叶绷紧了脸。
沉默一会，他说：「没有错，您说的话，有一部分确实如此。但如果有人爱上了艺伎，就必须对其身分更加小心，细心地付出更多体贴和尊重，并为了平等的相爱，而尽力让艺伎得到真正的自由。就如同若有人爱上了朱名，就必须体察眼盲的种种不便而更花费心思照顾一样，不是吗？他们如此对我们，是人之常情，而『常情』对艺伎的苦处总视而不见。」他停了一停，「由常人来讲这没有什么，但由声称爱着我们的人来讲，则无可宥恕！」
蓝眠玉愣了一下。然后，他慢慢地收起了惊讶的表情，像是在思考。
接着，蓝眠玉点头，缓慢地回答：「你说的没有错。」
这下反而是凋叶非常吃惊，他以为像蓝眠玉这种人是无法被这样的话说服的。他重新评价了眼前这个富家子弟，也许蓝眠玉并没有他想像中那么自私、高傲。
蓝泓泉则微微苦笑。
其实他早就懂得这个道理。凋叶敏感于自尊是否受到践踏，正是因为他的身分，蓝泓泉一直以来都小心的与他应对，怕自己口出狂语使他感到被冒犯。但是，他却将这层体会限于与他的相处，从未想过凋叶会如此渴望自由的原因。
──亦或许，他一直都知道，只是一旦承认凋叶的期待，他又要如何鼓起勇气让凋叶从自己身边离开？蓝泓泉自嘲的想，有这样的想法，自
己的确无可宥恕。
§
那日蓝泓泉将凋叶送到了门口。
他沉默不语，是由于他确实束手无策。
康云开的条件他都开的起，但是，他自己让机会逝去，也失去了凋业对自己的期待。
凋叶跨过蓝府的门槛，回头望了他一眼，然后一如往常，行了个礼。
「凋叶，」蓝泓泉沮丧，但温柔的说，「我有一个小小的请求，希望你可以答应我。」
凋叶抬头望他，「什么请求？」
「等你得到自由，离开京城以后，偶尔写一两封信给我。」他微笑中带着苦楚，「好吗？」
凋叶怔了一怔。
然后，他的眼睛红了。
他仰头在蓝泓泉唇角落下一吻，「我会的。」
蓝泓泉受宠若惊，抚着自己的唇角。怔然望着凋叶转身离开。
他的身姿优雅，步伐轻逸，蓝泓泉着迷地看着，心想这或许是最后一次。
「泓泉，你就这么放弃了吗？」
蓝泓泉没有回头。
「我并不是放弃了……而是我所能为他做的，就只有这么多。」他苦笑，「如果无为也算是一种付出的话。」
养伎29
这日下午，已经合好的采英和朱名正在下棋。
之前采英就已经在凋叶的请托下教朱名下棋，由于朱名看不见，必须背记棋局的样貌位置，采英原本以为对他而言是需要时间的事情，没想到朱名的记忆力惊人，很快就可以与他对局自如，而不会出现重复下子在同一位置的问题。
朱名会跑来和采英下棋，是因为蓝雪星近日为了朱名要回青楼而对蓝眠玉大发脾气，蓝眠玉则难得地对他的请求不为所动，而朱名也遵守与蓝眠玉的承诺，不做多言。因此连朱名也一起算上了，与二人冷战赌气，不陪他练唱也不要他去画房。蓝眠玉若去看他，他也就关上房门，完全不理。
蓝眠玉也不是省油的灯，碰了几次钉子，便由得蓝雪星去赌气，打算让他发泄够了，再好好劝哄。
朱名倒是不怎么受影响。他不讨厌蓝雪星，但也并没有特别依赖他。何况，往后自己离开，蓝雪星是一定要习惯的。
下午的花园吹来舒爽的微风，下过棋后，采英与朱名坐在走廊边，悠闲地休憩着。
「最近，我有点想念凋叶先生还在的时候……」朱名有些遗憾地说。
「嗯，我也是。」他叹口气，「他走前，我们还练了几天九弦琴呢。」
「先生，您也会弹琴吧，可我从来没有听您演奏过。」
采英微微一笑，「以前在青楼还跟凋叶一起练习，可来了蓝府，三少爷从来没有要求过我，我也就慢慢地荒废了。」
朱名歪着头，「听起来倒像是别人都不值得您演奏。」
采英一怔。
朱名突然意识到自己失言，「对不起，我、我不是想冒犯您……」
采英释然地一笑，「三少爷不但不要求我弹琴，甚至还很不喜欢我弹琴……，所以……」
「三少爷……为什么？」
采英摇摇头，「我也不知道……但你想听的话，我可以弹，」他牵起朱名，「走吧，去我那儿。」
「好呀。」朱名笑着，与他一同起身，宛荷也很快地跟上。
采英带着他到自己寝室旁的小间，朱名听见一些声响，采英好像是从厨柜的深处找出了七弦琴。
他打开蒙上灰尘的琴盒，将琴小心的放在桌上，转头想从琴盒旁的小槽中取出指套，却看见久未使用的指套边缘有了红锈，恐怕一拨就碎了。只好作罢。他徒手拨了拨琴弦，朱名立刻听出这琴的音准已经不对了。
「有些久了呢。」采英笑着说。
桌边传来细微的摩擦声，间以拨弦的声音，片刻后，那有些失准的音调便恢复为准确。
「可以了。」采英满意地说，并很随意地弹奏了一小段旋律。「嗯，还好，没有全忘了。」
「先生还很熟练呢。」
「前阵子才练过嘛。」他说。
这个时候，外头传来敲门声。「采英。」
──是蓝轩琴。朱名不安起来，既然蓝轩琴不喜欢采英奏琴……
采英却若无其事地起身，前去应门。「少爷。」
蓝轩琴满脸是笑，采英不露痕迹地窥探着他是否感到不悦，蓝轩琴则若无其事跨地进房内，「原来是你在弹琴……记得你很久没有弹了。」
「少爷，是我请先生弹给我听的。」朱名说，生怕蓝轩琴不高兴。
「原来如此。」他在桌边坐下。
采英态度自若，回到七弦琴之前，「少爷可有想听的曲子？若是小人还记得……」
蓝轩琴摇了摇头。
「先生，您也会弹《蝶恋花》吧？」朱名问。只道采英如果奏得好听，蓝轩琴自然会高兴，那么《蝶恋花》自然是首选，那不但是他以前经常与凋叶练习的曲子，前阵子练习九弦琴，也一定奏过这首曲子吧。
采英点个头，便起了手。
旋律流畅的从指间与琴弦溢出，回转环绕了整个厅室。采英的《蝶恋花》不如凋叶刻骨，却多了几分缠绵，唉叹之意也浅，确实，似乎有些生疏，但却仍然十分动人。朱名专注地欣赏这熟悉曲调的另一种风情。
奏毕，朱名忍不住赞美：「您的演奏很好听、我很喜欢，而且也与凋叶先生的演奏完全不同。」
「谢谢你，朱名。」
「先生虽然很久没有演奏了，但您对调整音准这么熟练，以前一定很喜欢演奏吧？」
采英轻轻地「啊」了一声。
朱名不知道为什么觉得气氛有些不对劲。他失言了？或是冒犯了呢？
「朱名，」采英温柔地说，「我听说大少爷今天要出门赴宴，你不用去准备吗？」
朱名立刻会意地站起来，「说的也是，我该去准备了。」
采英牵着他走到门口，「宛荷，请你送朱名回去吧。」
宛荷礼貌的行了个礼，便牵着朱名走了。
采英回头望着屋内的蓝轩琴，然后走回桌边，「是朱名的提起，我才弹给他听的，您若不高兴，以后我就再也不弹了。」他说着，将琴收入盒中。
蓝轩琴望着他的动作。
他闭了闭眼，「我有什么好不高兴的？我如果不高兴，为什么要送你那弦油？」
采英无奈地笑了笑。虽然刚刚他进门时脸色没有异样，但朱名央求要听《蝶恋花》的时候，脸色就变了。等到自己演奏完，朱名说了那话，蓝轩琴的表情又更难看。「您的不悦写在脸上呢……」他盖上红木琴盒。
「采英！」蓝轩琴握住他的手，露出微笑，「怎么会呢？你要是喜欢弹琴，当然可以弹……」他如此说着，但采英无奈的笑脸使他无法再往下说。为什么他会有那种无奈的笑容？自己已经允许他练琴了，他为什么会有那种无奈的表情？
采英轻轻抽回了手，温和地回答：「我其实也没有那么喜欢弹琴啊，只是以前凋叶在，所以练练嘛，您不用想那么多。」
听他提起凋叶，蓝轩琴张开嘴，却什么也没说，只觉得痛苦梗在喉间难以诉说。采英又岂知蓝轩琴不喜他演奏的理由正是因为凋叶？
他知道采英与凋叶是至交好友，平时也不在意两人的友好，可就只有采英演奏的时候，那个时候，蓝轩琴总会想起这两人的深刻情谊是由此而起，亦会想起当年他们都在青楼之时，每个月的公开表演都会一同演奏九弦琴，那投入的模样，那彼此契合的神态，每当想起，蓝轩琴就会嫉妒万分。虽然他可以欣赏采英的演奏，可是在采英心里，只有凋叶是他唯一的「知音」──即
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