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“好，若朕赢了忧尘，日後你不可再反对朕在掖鸿宫中留宿。”
“臣若侥幸得胜，所求之事正与此事相反。”
君臣二人立於马车上下，轻轻三击掌，四周的人不知皇帝和相国的赌注，兼佩服他们在如今这样的情况下还有閒情逸致，浑然不将难题放在眼中。
名忧尘终於进入马车，栾天策目送队伍离去，眼内弥漫的温热慢慢消失，涌上一股淡淡的寒意。
“成憬，你认为楚王之事和名忧尘有没有关系？”
“老奴身为内侍，不便议政。”杜成憬低声回话。策天策难得询问他要紧之事，这个老太监明白皇帝并非真正看重他的意见，仅仅是心情恶劣之时想找一个还算比较信任的人说说话罢了。
“恕你无罪，讲！”
“按理说，相国应无在此时动手杀害楚王殿下的动机，但若暗中有什麽玄机，老奴就不知道了。”知道无法避过皇帝的询问，杜成憬只好低声回答。
“朕也是如此认为。”栾天策负手望天，看见半空中不知何时堆积了一些暗色的云层，他眼瞳微缩，转身毫不迟疑地大步向宫门的方向走去，“事已至此，朕再猜也无法抓住毒害竣泓的元凶。唯今之计，只有想尽办法抓住这个机会，从名忧尘手中夺回南方的兵权。否则……”
“否则楚王殿下就白白对皇上尽了忠心，走得冤枉了。”杜成憬明白皇帝的心思，见君主突然停口不语，便替皇帝将想说的话吐露出来。他知道栾天策不会见怪，因为皇帝目前最做想的，正是不放过借栾竣泓亡故才好不容易抓到的良机。
“你速拿名忧尘离去前留给朕的那道兵符传令，从京都附近各郡急调八万精兵，集於城郊，明日随朕一同远赴南方。”栾天策唤来站立在不远处的一名亲近侍卫，让他快去调兵。
那侍卫不敢迟疑连忙去了，眼下众人皆知相国拨给皇帝八万人马，兵部尚书必定不敢不给。此人长年跟随栾天策，为皇帝终於有机会带兵感到高兴，然而想到栾天策以区区八万人马对抗南夷王的四十万大军，又不禁犯了愁。
栾天策吩咐完毕，步伐不停回到紫霄宫，看著地面的狼籍被宫婢们收拾乾净，内殿中的摆设也按原貌重新布置，他叹了口气，转身直直瞪著杜成憬。
“不知陛下有何吩咐？”
“朕亲征南夷的期间，你务必协助安宁公主和太後照顾好楚王世子，若他有半分差池，你可明白自己该做什麽了吧？”
“老奴明白。”杜成憬那双一直低垂，显得有些灰蒙蒙的昏浊眼内掠过一抹犀利的光芒，“若小王爷有何不测，不用陛下责罚，老奴自己也无脸再对圣君，必会追随先帝，以谢失责之罪。”
“你明白就好。”栾天策不再说话，解决这个後顾之忧，他目前唯一想做的事就是尽快想办法平定南方，得到一部分能与名忧尘抗衡的兵力。
但愿，事态会向他预计的方向发展！
抱著这个希望，栾天策辞别忧心忡忡的昭华太後与安宁公主，亲率大军出发了。
天都 下 第二章
这八万人马是临时徵调而来的，将士们本对南方的战事颇为担心，但见天子和将领同样身披战甲戎装，从容不迫、威风凛凛地策马奔在最前方，他们心中的不安与焦虑竟然慢慢打消了。
栾天策在行军路上不断收到南方传来的战报，他略作安排，带领大军日夜赶路。不消几天，天都国君御驾亲征的消息很快传到南方。
将边南山岭团团围困的南夷王得知这个消息，问清栾天策随行的队伍里没有名忧尘或名家将领，他便放下心，全然不将传闻中被名忧尘牢牢控制的年轻皇帝放在眼中。
南夷加紧进攻，希望迅速占领天都镇南大将军名羽卿退守之地，打算给十万火急赶到这里的栾天策一个迎头痛击。
南夷王接连指挥大军逼近，名羽卿不得不退到山岭主峰，他令重兵严守山脉的水源，以防敌军下毒。双方在山上与山脚扎营安寨，形成对峙之势。
名羽卿记不清打退了敌军多少次进攻，他只知驻扎在山上对防守极为不妙。他们目前可以藉著地形从高处推落石块与木桩保得平安、守住领地，寸土不失，但时日一长，这片山岭中的食物断绝，他们的情况便大大不妙了。
这一日，名羽卿正苦思退兵之计，突听战鼓又响，他知敌军来犯，只好令众兵尽力抗之，等援军到来再做计较。
两军交战，天都南方的守军人数虽少，但仗著位於高处收集了山中很多石块和砍下的粗大树木，又深信名忧尘定能设法解困，总算是上下一心，击退了南夷的数次进攻。
名羽卿率领众将迎敌，突见山下黑压压的南夷敌阵之中传来一片骚动。他举目望下去，见敌军後方沙层滚滚，似有无数军队向这边赶来。来人行军速度无比迅猛，人人坐下皆有战马，似乎全是骑兵。
“相国派来的援军到了！”见到来军阵中飘扬的旗号，名羽卿大喜，连忙传令，“打开寨门，让相国的人马进入。”
南夷王蓦然看见天都皇帝的王旗与名家的旗帜，顿感意外。他随即注意到对方来势凶猛快捷，远非想像中大军赶路之後的疲惫不堪，而且敌军人数众多，远远望去，大军後面尽是鲜明飞扬的旗帜与锋利的长长兵器，终於大吃一惊。
“那个没用的小皇帝哪来这麽多精悍骑兵？”
“天都除了名家骑兵及其带的战马之外，应该没有如此厉害的队伍了。”
“莫不是名忧尘将其握有的精兵赠给了那小皇帝？”
“世人不是都说他君臣二人貌合神离，暗中勾心斗角吗？”
“难道他们在面临外敌之时还是会精诚合作？”
“都给本王住口！”
南夷王见他的将领看到名忧尘的旗号之後脸色都变了，皆纷纷急声言论，不由大怒：“世间传闻天都丞相有何了不起，在本王看来不过都是些无稽的夸大之辞！那名忧尘不过三旬，他非神人转世，如何能百战不败？你等都给本王专心迎敌！”
“大王，来军凶狠，岭上的守军亦会同时作出反应。我方不宜与士气高涨的他们硬碰，再加上目前我们也不清楚他们的人数以及领军大将的虚实。依末将看，不如先让开一条口子，让这批人进去。”
“若我们可以在他们会合之际趁机攻上山，说不定能将他们全部歼灭。如果不行，也仍可像目前这样，将这片山岭团团围住，加紧进攻。不出半月，我军定能将他们困死！”
“如此甚好。”南夷王稍作沈思，点头应允。
南军依令让开一条道路，眼见天都赶到的骑兵，人人一手持旗一持握兵器，快如迅雷流星，从让出来的道路中头也不回地奔过，他们这才醒悟上当，可见这批援军的数量并不多，当下齐声呐喊起来。
南夷王见了哈哈大笑，他知道名忧尘肯定不在敌军之中，立即下令趁对方寨门大开，一鼓作气冲进去，藉助兵多将广把天都南方的守军和赶来的援兵尽数歼灭。
来者正是栾天策带领的军队，他冲进名羽卿打开的寨门，拉马横在一旁，让身後的骑兵先过去。
眼见南夷的军队跟著攻上来，他把手中的王旗扔给身旁的副将，将另一只手中的长刀向寨门方一挥，最後冲入寨门的那几排骑兵突然急急勒马，迅速回身搭弓向後射出一篷羽箭，动作快得令人目不暇给。
外面传来一片惨叫，这阵呼声未停，那几排射完箭的骑兵拉马退後，又有几排人马立刻抢出，补上他们让出来的空位，举弓再发出一阵乱箭。
“速关营门。”栾天策大声喝道，两旁的兵卒不待皇帝说第二遍，早趁这股箭势阻挡，合力闭上沈重的寨门。
名羽卿在高处瞧得真切，连忙让山上守军推落石块，齐齐放箭，终於又将这股潮水般的进攻暂且压下。眼见南夷的军队鸣金收兵，退回他们的阵营中，暂时不会攻过来了，天都的守军这才出来清扫寨门附近的战场。
名羽卿见皇帝在乱兵中亲临，他身为名家人也不敢轻慢刚刚和将士们同生共死的天子，连忙率众将接迎。未料栾天策只让他说出一句“末将叩见皇上”之後便打住他的话头。
“目前军情如何？敌方真有四十万大军？我方将士的伤亡情况又怎样？”
名羽卿连忙跟著一边问话，一边向中军大帐中走去的皇帝，亲自替栾天策掀起帐帘，待天子稳坐主位之後躬身禀道：“据末将这些日子探来，南夷王确实率有四十万之重兵，而且敌方的兵力还有渐增之势。末将猜测，增加的敌军应是南夷王不断从其後方调来的。”
“那贼王也想尽快攻下我朝南方的第一道防线。”栾天策见名羽卿神情颇为疲惫，目中隐含忧虑，不由问道：“你这山岭中共有多少守军？”
“不足五万。”
栾天策“嘿”了一声，随即夸道：“难怪忧……相国让你把守南方，将军以五万人马和贼王的四十万大军对抗，居然能够坚持这麽久，虽处劣势但能守得寸土不失，的确不易。”
“陛下过奖了。”名羽卿匆匆谢了栾天策，张口问道：“不知相国这次拨给陛下多少士兵？”
“八万。”栾天策见名羽卿如此问话，心中微觉不悦，这名家的人好像都将天都的军队视为名忧尘囊中的私有物，置他这位堂堂的真命天子於何地？
“才八万？”名羽卿皱起了眉头，不可置信地脱口说道。
“为了早日赶到边南，朕只领了四万骑兵赶来，其馀步兵还有几日才能到达。”栾天策只当没瞧见镇南大将军的神情，“谁让朕的好相国只给了这些兵马？朕为救将军之急也只好让骑兵随朕先行了。”
“这……”
“大将军勿忧，皇上领的这四万骑军是京都附近最精锐的部队，他们在阵上�