野叟曝言- 第326节

　　　　大郎送了妇女回家，路上买了些鱼肉嗄饭，又打了一坛好酒，拿回家来。石氏将素臣打盹，请其入房安息之事说知。大郎道：“文相公是天人，又受他大恩，正该如父母一般的看待他。我还有话与你商量。只是天井内墙头倒塌，甚不稳便，怎好？”正说时，只见许多差人，拥进门来，说道：“刘虎臣在家么？”大郎心头突突的跳动，只得迎出去。两个差人拱着手，说道：“县里、厅里，差我们送两张告示在此，给你贴在门前禁约。这两个匠人，是县里叫来，替你砌墙的。”大郎方才放心。展开告示，看是：

　　　　持授浙江杭州府钱塘县正堂钱，为查禁事，照得：本月初七日，昭庆寺西房失火，延烧大殿各房，本县业经督率兵役，竭力救扑，其四围居民并寺内赁出僧房，俱经逐一细加勘验。实由五台僧行昙，祝由治病。焚符起火，并无附近居民放火围抢情弊。乃访有不法棍徒，擅敢藉端恐吓，殊堪发指！姑念尚无诈财情事，从宽除已往不究外，合行查禁！为此示仰该地方里排及附近居民人等知悉，嗣后倘有奸徒，藉火居奇，妄图诈害者，许尔等即时扭禀，以凭**惩治，不得扶同容隐，致干并究未便！凛之，毋违。特示。

　　　　后面落着年月日期，并实贴刘大糕铺字样。大郎看毕，复展那一张看时，是杭州会经历司的，中间情节，与钱塘县一般，仍复卷过，说道：“多谢两位老爷鸿恩。二位请坐，我去拿茶来。”那差人道：“茶倒不消，酒饭也不必备了，我们相与有日，也不要你甚么脚步钱。只是两处房里的纸笔之费，却要浓艳些，方才再三叮嘱，说道，告示内的字眼，个个都下得结实的。”大郎听这口气，只得取出三百文钱，又拿四杯茶，给差人与那瓦匠吃。说道：“有劳两位，这点子薄点，连两处房里相公们，俱在里头了。”那一个差人正待发话，被这一个扯了一把，一眼瞅着钱文，说道：“论起这钱，单是房里老师，还不够开发，若我们两个去恳情，县里一百六十，厅里百文，敢怕也肯收了。这四十文钱，本不该和你争论，只是也要我伙计收得进去。”大郎没法，又添了六十文。差人收起，吩咐两个匠人，速行动手，早去回官，拱拱手，出门而去。

　　　　大郎领着匠人，看了倒墙，瓦匠道：“方才官府吩咐，立刻就要修好，说还要回甚未老爷的话。如今还少了砖头、石灰，房里原说向铺户支用，须索上街去取来。”那一个匠人道：“你看那头一路，都有倒墙，去搬些砖来凑用，我们是奉官差的，就有人看见，也是以公济公，怕甚的？去要些灰来罢。”大郎道：“这都不妥，是我家砌墙，怎好搬别人家的砖？也不应累及行铺。前月内收拾房子，还剩有些板砖石灰，但不知可够用哩？”因领匠人，至磨间房内一看。匠人道：“尽够了。怪不的官府肯照顾你，原来是出了这样好心！”忙忙的搬砖泡灰，泥砌起来，就叫大郎帮作小作。不多一会，已把大半垛墙砌好。大郎取了六十文钱，付与瓦匠，道个劳谢。那瓦匠一头说道：“论起来，还不够酒饭钱哩。一面如飞的，出门去了。

　　　　瓦匠方走出门，便是未能进门，大郎忙叩房门，素臣已醒在床，把那本书仍放条桌子上，开门出来。大郎道：“未老爷管家在外。”素臣急走出外间，未能抢步打签，说道：“老爷多多致意相公，说不来别了。”在怀内摸出一封银子道：“这是六十两纹银，送与相公盘缠的。”素臣道：“我说过所需无几，为甚送出许多？”未能道：“马爷送二百两程仪，老爷原要分一半送来的。因相公说了，只送这些。”向门外叫应道：“你就挑进来罢。”只见脚夫，挑进一担行李进来。未能道：“马爷送两副铺盖，老爷一副，小姐一副。小姐因受相公活命之恩，无以报答，对老爷说明，情愿和衣睡到江西，将铺盖送与相公。这枝耳挖，说原是相公的，叫小的一并送上。”素臣道：“这银子耳挖也罢了，铺盖是小姐送与的，如何使得？”未能道：“小姐恐相公执意，吩咐过小人，说，小姐性命，是相公救的，这点子铺盖，值得甚么？止不过略表诚意。况且小姐并没睡过，有何妨碍？禀过老爷，就是老爷送的了，相公亦不便推辞，是一定要收的。”素臣只得收领，问：“老爷几时起身？二小姐可有下落？”未能道：“二小姐并无下落，老爷因城里连兵部的公子要请酒，老爷素与连老爷不投，急要回去，今晚便要动身。小的立刻就要去了。”素臣在银封内，取一小锭，赏了未能，问：“船在那里？”未能谢赏起来，说：“船在江口王家客店码头上。”素臣又问大郎要了几十文钱给了挑夫。未能出去，走不几步，又回转来，说道：“几乎忘了刘大的事，老爷向马爷说过，已吩咐府县发告示来禁约，请相公放心。小姐和素娥妹，都再三叫小的问一位璇姑娘和刘大娘，望相公说声。”说罢，慌慌张张的去了。

　　　　素臣忙整一整衣巾，揉一揉双眼，要去送行。大郎拿着告示出来说：“吃了饭去。”素臣展开告示，约略一看，仍递与大郎道：“天已向晚，再吃起饭来，便送不及了。”遂问明路程，急急出门，走至按察司前，早见许多官府送客回来，问知未能船已开去。跌足急问：“可赶得上？”回说：“这样大顺风，除非赶到常山，也赶不及了。”素臣不信，后面一起一起的人来，都是一样说话，只得怏怏而回。大郎道：“相公便一直跑出门去，把银子都没收拾，掉在桌上。小人收进去了。”素臣道：“银子事小，只有未老爷不曾送他一送，心实歉然。”大郎请素臣进房，素臣道：“就在这里稳便。”大郎道：“方才未老爷送来的被褥，都是绫罗锦绣，惹人眼目，里面还谨慎些，起早些迟，也得安稳，没人搅扰。小人们床铺已搬出外边，容小人尽这点子敬意罢。”素臣见其诚恳，兼怕有人搅扰，因走将进去。到后半间，见板壁后，已把丹凤朝阳尽儿收过，铺下一张小床，说道：“不然，就在这里罢。”石氏忙接口道：“这是我们的床铺，相公的被褥，已铺在房里了。”素臣问璇姑睡处，石氏道：“在阁楞上。”素臣抬头，果见上有阁楞，觉着不便，因复进房。只见房里，比前大不相同，眼目之前，忽地焕然光彩。却是为何？因素臣到东口去送未公，大郎与石氏商议道：“文相公精神奕奕，相貌非凡，将来必是惊天动地的人。你的性命名节，亏他保全，今日又亏他力言，脱了奇祸。你姑娘才貌双全，我们这样人家，那里有好对头来说亲，可不枉了他终身大事！少刻等文相公回来，多劝他几杯酒，叫妹子伏侍他同睡。明日说明，送他为妾。一则尽我们报恩之念，二则妹子终身得所，三则靠傍着他，或者还图得出身，有扬眉吐气之日。我早上求了一签，是大吉之兆，他日要与王侯并肩哩。但不知你意下如何？”石氏道：“我也正有此意，这是极好的呈，待我去与璇姑娘说。”

　　　　疾忙跑至房中，向璇姑说知。璇姑变色，摇头不应。石氏复极力撺掇道：“你看文相公相貌，大贵非凡，他与未小姐如此光景，可见是情重之人。这是你终身大事，不可当面错过。你哥哥说的，我们这样人家，出甚好对头，止不过肩挑背负，开店经营的人，晓得啥仔惜玉怜香，枉负你聪明美貌！到那时节，就懊悔嫌迟了。况你哥哥又求得上等好签，可见是姻缘了。姑娘，你休得固执。”璇姑低头沉吟一会，涨红了脸道：“先说明了还可，若不说明，断难从命。”石氏复劝不依，出来述知。大郎道：“说明了，只怕文相公不允。我同你求妹子去。”因同至房中，再三苦劝，璇姑执意不从。大郎着急，跪在地下，两泪交流，说道：“我和你是嫡亲姊妹，难得天上落下这般异人，可了你终身大事，若不委曲图成，还成个人吗？我非不知你的本性，只怜念过世的爷妈面上，你从了罢！”石氏也跪地同求。吓得璇姑满面失色，忙跪下去，哭道：“哥嫂要折死我了！请起来商议。”大郎道：“不用商议，只求你允了，哥嫂才放心起来。”璇姑兄妹姑嫂之情最重，忽见哥嫂屈膝，欲了自己终身，不觉痛泪直下道：“但凭哥嫂主张！”大郎夫妻方才起来。欢天喜地的，一面收拾酒肴，一面打扫房屋，将璇姑一张床，移至外间，有两座箱子，一张梳头台，一张条桌，一个面架，一张椅子，一张杌子，一齐皆用水擦洗。床上要铺起鸾吹送来的被褥，石氏打开看时，却是两个洋布大包，包着一条丹穿牡丹五色绒毛毯，一条天蓝贞缎八六全床锦褥，一条松花色绫褥单，一条闪绿红锦面子，清水杭绸夹里，中间夹着通照湖锦的薄被，上面冒着一段元色八丝缎子冒头，一条六幅杭绫被单，一个绿套青妆的缎枕，大红枕顶，两头绣着芙蓉丹桂，一条洒线团花的大红缎子床围，一顶元色宦绸上沿，大红绉纱周围的帐子，面前垂下四条画花白绫飘带，带上扣绊俱全。大郎一面张设，一面赞叹道：“终是大衙门里出来的，与众不同。这样铺盖，休说没有睡过，连眼里也没瞧见！我常笑那富贵人没些见识，他却也受这般痴福！”石氏道：“这是姑娘的福气，头一夜就有这样采头，都爷来送这做亲的床铺哩。”

　　　　璇姑正在指着铺设，听了这话，把脸就涨红了，要走开去。石氏一把扯住，说道：“如今在我们家里，一会要你去就他，不可害羞！文相公若有推托，还要认真去温存他哩。”大郎道：“一来完了哥嫂心念，二来结果他终身，这是一桩大事，你既允了，就要依着嫂子的话，不可单作孩子气的。”石氏道：“文相公相貌，定然发达，将来夫荣妻贵，今日这一副枕顶上绣着的，便是预兆。到那时节，才知道哥嫂的主意不错哩。”大郎道：“闲话少说