！”素臣笑道：“这倒要请教，怎见风气最好？”锁住道：“就广西而论，凡是苗俗，成婚以后，要赶野郎；如不赶野郎，不成身孕，就一世老在家中，不能与丈夫完聚。葵花峒独不然，唱歌成婚以后，男家要女人赶的，才去赶野郎，亦必俟经期初净，方始上墟，不是逢墟即赶。若男家不愿赶野，便留在家中，俟三年五载，不成身孕，方许赶野。若始终不愿，便与民例一样，宁可绝后，不赶野郎，这是一种好处。就民而论：有许多地方，女人喜欢男子，便瞒着父母翁姑丈夫，与他私偷，若拿不住奸，凭你偷出身孕，也不算数。若拿住了，便设席遍请亲族，罚奸夫坐着末席，以羞辱之；以后奸夫便没脸再去走动。若两下相与好，开不得交，奸夫仍去奸宿，本夫翁姑父母就撞见了，也不理论，因这奸夫不知羞耻，故不值得计较他。葵花峒女人，就是爱那男子，必向父母翁姑丈夫说明，方与往来。若在路上，猝被男子捉住，也把衣服盖过头面，凭他行奸，总不与他做嘴讲话。故此峒里有句口号是：输嘴不输鳖；输鳖不输嘴。到了别峒极边苗民，先时蒙着头，到得快活起来，便亦扯下衣服，与他讲话做嘴，不顾廉耻了！比如叔爷认他做了侄女，若像别峒，一床睡觉，遇着暑天，便都赤身。葵花峒却下身总要遮盖。再到了广东去，女人便生生的弓虽。女干男子。你不从他，他就下了蛊毒，不怕你不和他相与。父母、丈夫都不管他；还有卖弄他妻女相与的人多，夸耀人的。广东广西有几处州县，女人到衙门里做夫，有官府亲戚相公家丁收用了他，丈夫在家，就合村拜望，告诉乡邻，乡邻就来作贺，啧啧叹羡。这都是葵花峒里没有的事，所以说葵花峒里风气最好。这峒，一因峒形像一朵向日葵花，二因家仆总有真心向着主人，妻女总有真心向着丈夫父母，故取这个名字。”素臣大笑道：“如此说来，真算你这峒的风气好了！但我生性最喜独睡，从没与人做嘴；你方才说一床睡觉，及送嘴的话，却再休题！”锁住道：“只要叔爷不恼，侄儿们也就不敢不依了！”是晚设席大厅，锁住夫妻磕头递酒，素臣忙去拉扯。锁住道：“这是头一回款侍叔爷，以后就熟不讲礼了！”席上，锁住问起膂力，素臣看着院子里有两个石台，盆内种黄杨树各一棵，问：“石台连土连树，约有多重？”锁住道：“这估不出，敢有二三千斤重？”素臣出去，先将石台磨转，后把两手掇试，有二千斤上下；因蹲下身去，将手抄入台底，恰有空穴留通地气的，因将手掌伸入穴去，托将起来，在庭内走了三转，仍复放下，归席而坐，面不改容，口不喘气。登时把锁住吓得沥青两脸，将药氏喜得绯红两颊，说道：“叔爷真天人也！”伏侍的苗丁、苗婆、苗童、苗女，都跪满一厅道：“老爷就是托塔天王下降哩！”素臣把两人拉将起来。锁住呆看着素臣一会，问道：“毕竟叔爷是神是佛？”素臣笑道：“我固不信佛，亦不是神，不过略有些膂力罢了！你却须吩咐下人，不可张扬，叫岑咥做了准备去！”各男妇俱跪下说：“男女们都恨岑咥入骨，断不敢走漏一字。”于是锁住死心塌地，要求素臣做主，为亚古报仇。席散，送素臣至上房西一间住宿，真个象亲侄、亲侄女一般伏侍。次日早起，请去看大姑娘，又定一剂活血平肝之药，就要辞出。锁住夫妇抵死留住，要等女儿病好，拜谢救命之恩。锁住道：“岑咥之事，侄儿还要通知三大户，意统心和，做个定局。”素臣道：“你要留我，须作速去与三大户商议，只是他们可与你齐心，不要反致误事才好！”锁住道：“他们都想与亚峒主报仇，只恨无力；若知道叔爷的神通，没个不齐心的！索住就是侄儿的妹夫，是跟着侄儿走的；关保、萨保是一连，也是郎舅；关保却凭着他妻子铁菩萨萨氏做主；萨氏一依，他丈夫兄弟都不敢违拗；如今先去请萨氏来商议就是了。”因叫两个苗婆去请。不一会，苗婆回说：“萨太太为着兰哥病重，没心肠。说缓得的事，缓两天，待他送了终；缓不得，请爷自去。”锁住道：“好一个聪明清秀孩子，我还打帐和他结亲的，因两家都有病没说起，那知病竟重了！叔爷医法通神，若能医好他儿子，这萨氏就死心塌地，听叔爷差使；不特两大户奉命，兼得这萨氏一对好刀，也抵得一员战将哩！”素臣问兰哥生的甚病，锁住道：“他生的是痨病，自小好香；关保各处买好香给他烧。后来病了，只要有异香闻着，便欢喜进些饮食，闻了两天，病便转加。只除真龙涎、水安息没有找着；其余黄熟、檀降、沉速、枷楠，那一样不烧过来？”素臣道：“你可通个信他，我去诊一诊脉，若是可医，就替他医一医罢了。”锁住大喜道：“听他的话头，只在早晚的了；救兵如救火，侄儿此刻就陪叔爷去一看，何如？”素臣允诺，即同至关宅，苗婆先进内说知。萨氏道：“医生都回绝了，既是这先生有起死回生的本事，死马当活马，医他一医罢了！”当即出见，说道：“先生，你只医好了我的儿子，我便把你做老子一般看待！”素臣道：“太太怎说这话，不要折死了人！”锁住道：“我也为医好了女儿的病，如今和你妹子，都认先生做叔爷哩。”萨氏道：“可又来！做妹子的叔爷，做不得我的爷吗？我这样一个好儿，又只他一个，若是死了，我还有命吗？你的姨夫已病倒了，一命便是三命，不拿他做爷老子看待，还是人吗？”送过凉茶、槟榔，同往兰哥房里，远远的先闻着香气。房门上悬一楠木小匾，上写”壶天”二字。走进房去，四壁图书，一庭花鸟；纸窗木榻，尽是萧疏；玉管金签，居然名贵；竟忘却身在万山苗峒之内，俨然吴江旧宅浴日新居书斋斗室中模样，不觉骇然！桌上有拓的兰亭影本，虽欠风骨，却极秀雅。一幅纸上，题有一诗，诗曰：尺二金莲白布缠，铜圈鼻孔两三穿；峒中欲觅风流配，除是羲皇竹下仙。素臣不解末句之义，拿在手中沉吟。萨氏满眼垂泪，向锁住道：“这是兰哥想你家大姑娘做的；他说除了篁妹，便宁可一世没妻子，不要那些蛮婆！谁想你家倒医好了，我家的性命还在水里！”素臣方知锁住之女名篁，方识末句之意。萨氏一头哭，一头问：“房里可曾收拾？”里房苗童答应：“杌子端好了，书本摆好了，别的没甚收拾。”萨氏因请素臣入房诊脉。素臣掉下诗笺，要从月洞内走入里房。却见月洞之上，又悬一匾，上写”众香国主”四字。揭起帘子，一入内房，那各种香气，氤氲馥郁，便直扑入鼻孔中去，俨如身入广寒宫里，丹桂丛中，天香缥缈，两腋风生，更不数身惹御炉，烟遗满袖也！几个苗童，满头香汗，呆立榻边。榻上躺着兰哥，瘦如枯柴，昏沉不醒。榻旁一带架上，高高下下，都是香炉，大小方圆，各种款式，焚着种种名香。素臣将两手脉息，细细诊视，每部候至五六十息，因浮中无脉，推至沉候，复加细诊，耽搁久了。只听一声哕恶，訇的一响，把萨氏跌晕在地。苗童吃吓，齐齐喊叫。锁住慌忙跑出外房，躺在一张醉翁椅上，四肢酥软，不能动弹。正是：
香郎未得魂归体，铁母先飞魄上天。
总评：
“宁受侮辱，不变其志”，此君子所难，而得之猎户、正以深表云北。表云北，正以衬托云北，非此兄即辱此妹。并辱此妹之夫主矣。表顿氏亦然，与表虎臣、石氏同意。丰沛、南阳，无非将相；东山、泗水，属英资。此天地气脉一定之理，即文章茜染一定之法。
“据迹而论，我不如也”，一面表云北，即一面出脱素臣。召忽不能为管忡，管仲不肯为召忽，其才具不同耳。况受东宫特达之知，恩深义重，业以身许者邪？在文法，则又双管齐下之法。或问，金甲神一梦，毋乃荒唐？素臣一生，受侮受辱不知凡几，金甲神并不一喝，而独喝不迎接之锁住；况锁住止知为医生。此一喝便属不通情理，白壁微瑕其在斯乎？余曰，葵花洞为虒弥锁钥，欲得把柄，非收伏四大户不可。锁住伏，而索住不收自伏，关保、萨保亦牵连而伏。则此金甲神一喝，大有关系一一非喝其迎，乃喝其伏也。且安知非亚古有知，藉以复仇雪恨邪？王钦若为吕蒙正门客，常于寒夜窃入其主陈魁被中；神人喝陈魁安得与相公同卧，拽出被外。陈魁由此厚待钦若，钦若深感其恩；及贵，拔陈魁至显官。当钦若未遇时，受侮辱者亦不知凡几，何独喝同被之陈魁？神固非为钦若，为陈魁也。锁住后得世为峒主，由此一喝之力。然则金甲神亦非为素臣，为锁住也。参验其理，均属无可疑义，又何白壁微瑕之有？锁住历数峒规之美，可发大笑。益深受土圣人之宝训者。
素臣掇石台，非徒夸勇力也；苗人重力，故以此伏之。夫妻抱腿跪地，仆婢跪满一厅，其伏何如？
壶天风景得之苗峒，文人笔墨无所不可。如是，如是。
七绝一诗，拖过婚姻，有蛛丝鼠迹之妙。
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第九十四回 治香以臭别开土老之奇语 婚配宜歌新咏关雎之好逑
素臣忙在身边取出寒光、安息两般宝物，令苗女将萨氏的衣服解开，把珠摩运心口；一面开了银罐，将指甲挑出少许安息香，放入炉内。只见一股香烟缭绕，萨氏已醒转来，连称凉快。苗童、苗女，俱得香气便醒。天气本热，加以兰哥房中满架香炉，俱有兽炭，因怕香气钻出，四百窗户俱有竹帘，房中仰承地板，四围加以板壁，木能生火，俨如身入洪炉。萨氏性躁之人，如何受得？因素臣耐心诊脉，萨氏与锁住不得不陪，以致忽然中暑。及得宝珠一运胸口，颇觉清凉；又闻着返魂香气，故立时醒转称快也。素臣令苗童，把宝珠拿到外房去，�