苍老的声音惊讶道：“你居然会说话？”慧远道：“小僧当然会说话。”苍老的声音道：“妙极，妙极，当真妙极，妙极的很呐！”慧远不解的问道：“小僧会说话又有甚么妙极之处？”苍老的声音道：“没甚么，只要你说话，便是妙极无比了，哈哈哈。”慧远道：“前辈可是有何要吩咐小僧的么？”
苍老的声音道：“你这小光头，还未见面便前辈后辈的叫了起来，你怎知我便是前辈，而不是后辈？少林弟子好的不学，这嘴上功夫倒是长进不少。”慧远道：“小僧是听前辈的声音颇为苍老，是以如此称呼，若有不敬之处，还望前辈恕罪。”苍老的声音道：“听声音便知老幼？小光头倒是蛮厉害，那你再听上一听，我是前辈还是后辈？”当此人说道“小光头”三个字时，陡地声音变柔便细，乍一听来，还略带三分童稚，显是八九岁娃娃的声音一般。
慧远一听，早已惊异万分，随即心中发毛，心下惴惴，诺诺道：“前······施主，你到底是人还是······”慧远说到这里竟说不下去了。听得那人道：“猜不到了罢，我看这少林寺愚腐之至，教出的弟子更是痴傻呆愣，便是好人也被教得坏了。小光头，少林寺有甚么好的？干么心甘情愿的在这里面壁思过？我看呐，你干脆出了禅思岩，下了少室山，离了少林寺，还俗去罢，岂不更好？”
慧远一听，忙道：“这位施主切不可侮辱少林寺，小僧更不会离寺还俗，施主若无他事，便请早回罢，小僧也不打扰施主歇息了。”说罢，便上床躺下，意欲睡去。
那人道：“你倒是想的美，一顿叽里咕噜把我吵醒，你却要睡了，天下哪有这等事情？来来来，起来陪我聊到天亮，不，聊个十天半个月的最好。”
慧远方才听此人言语甚是无礼，心中有气，此时也不去睬他，兀自装作没听见一般。
那人见慧远不做声，又道：“喂，小光头，我刚刚说少林寺的不是难道不对么？那你倒是说说，少林寺有甚么好，非要赖在少林寺不走？”慧远听他一问，倒是来了兴致，心想正好乘机教化他一番，免得左一言右一语的老是说我少林寺的不是，遂起身坐起，说道：“少林寺数百年来，以慈悲为怀，广施德行，普施福泽，救万千黎民于水火，度芸芸众生于苦难，不知有多少人受过少林寺的恩泽，而非施主所言那般教坏于人，便是小僧自己也是因少林寺才得以存活，又得到诸位长辈的殷殷教诲，小僧是无论如何也不会离寺还俗的。”
那人道：“我就说嘛，少林弟子就是嘴上功夫厉害，花言巧语一大堆。”慧远道：“小僧并非花言巧语胡乱说去，所言句句属实，千真万确，出家之人怎可打得诳语？”那人道：“话都是你说的，当然怎么说都行，我又怎么知道是真是假？不过呐，要让我相信也不难，除非你能打过我，我便信你，否则你所说的便都是假的。”
慧远心念道：“天下哪有这般道理，谁的武功厉害谁说的便是对的？难道打不过人家，便是说甚么都是错的不成？”念及如此，说道：“小僧丝毫不懂武功，即便是懂得，也不会因这等缘由同施主争强，施主忒也不通道理，信便信，不信便算了，小僧又不能逼着施主非信不可，小僧还要歇息，施主请自便。”
那人惊诧道：“甚么？你不懂武功？唉，我早说了，少林弟子一代不如一代确是不假。竟学得嘴上油滑功夫，于拳脚功夫竟丝毫不懂，不懂武功也便罢了，脾气又是这般大，看来呀，少林要散喽。”
慧远忿忿道：“小僧不懂武功，并非其他弟子也不懂武功，若是叫施主看了几位师伯祖的武功，定让施主惊叹不已。只是施主反反复复说我少林不是，难道少林寺有得罪施主之处么？”
那人陡地声音提高，说道：“小光头，你懂甚么？少林寺欠我的可多着那！”慧远道：“不知少林寺所欠施主何物，能否告知小僧，待小僧回了寺中定当转告掌门方丈，也好还与施主，免得落人话柄，说长道短，毁我少林声誉。”
那人沉吟了半晌，方悠悠的说道：“少林寺欠我的，恐怕永远也还不清了。”那人稍顿了顿，又道：“方才你说你的几位师伯祖武功厉害，却是哪几位？”
慧远只道是此人见识浅薄，竟不知少林武功名满天下，遂道：“武功最高的，当然是掌门方丈寂苦师伯祖······”还未待慧远说完，但见窗外人影一闪，石室的门已被打开，倏地一位满面皱纹、头发蓬乱、胡须乱炸、衣衫褴褛的枯干老人已站在慧远面前，一双瘦骨嶙峋的手似钢钩一般抓住慧远的双肩，将“云门”、“曲垣”、“天宗”三处穴道紧紧扣住，真气微吐，骨头已被抓得咯咯直响，双目似冷电寒光一般，万分惊讶的盯着慧远。
慧远早被这电光石火间的突变吓得呆了，瞠目结舌的站在原处，目不转睛的盯着枯干老人。
刹那之间，只听得咯咯声和二人的喘息之声。忽地，寂静的昏暗之中，传来慧远凄厉的惨叫之声。
苦干老人的手却并未因慧远的惨叫而有丝毫放松，惊恐的问道：“寂苦那小光头做了方丈？那如相方丈那？说，快说！”显然枯干老人已料到了如相方丈似已圆寂，只是不敢相信自己所想，说至后面，声音已是有些哽咽。
慧远强忍疼痛道：“老施主，快些松开小僧，恐是骨头已碎掉了，哎呀呀。”苦干老人似没听到慧远所说的这些，仍是不停的追问道：“快说，快说啊，如相方丈那？再不说，我便把你捏碎了！”枯干老人显是激动异常，手上非但力道不减，反而愈抓愈紧。
慧远啊的一声，竟疼得昏了过去。
枯干老人一见，登时平静了许多，此时方发现自己的行为过激，忙手上松劲。老人瞧着昏倒的慧远，稍作迟疑，便抱起慧远，将灯火吹熄，一路飞驰朝禅思岩顶而去。
昏黑之中，但见枯干老人快如闪电，疾行如风，怪石林木中如履平地，峭崖绝壁间似闲庭信步。转眼之间，已上到禅思岩顶，身形一闪，入得一个石洞之内。枯干老人将慧远放在枯草之上，伸出手掌在慧远前胸推拿了几下，一股真气缓缓透入慧远体内，不多时，慧远啊的一声苏醒过来。
慧远见枯干老人正站在旁边瞧着自己，余光扫处，已不是方才的石室，不免心下惶急。刚要开口，枯干老人已急忙问道：“如相方丈是何时圆寂的？”
慧远坐起身来，搓揉着双肩，虽颇为疼痛，却并未伤到筋骨，慧远嘟着嘴道：“你这老施主忒也粗莽，险些伤了小僧的性命，此时又将小僧带至这里干么？”枯干老人道：“小和尚别担心，老夫是绝对不会伤害与你，这里是禅思岩顶，是个更为绝佳的思过之处，尽可放心好了。快些告诉老夫，如相方丈何时圆寂，登得极乐的？”
慧远见老人急切的望着自己，遂说道：“小僧入寺的第三年，如相方丈便坐化圆寂了，阿弥陀佛。”枯干老人问道：“入寺第三年？你入寺多少年了？”慧远说道：“十七年了。”老人嘀咕道：“如相方丈已圆寂十四年了？十四年了，十四年了······”老人此时布满皱纹的脸上一阵惊讶，一阵惶恐，一阵悲伤，不住的重复着。
慧远在旁边瞧着，也未做声，不知枯干老人何以如此。
第四回（第四节）枯树禅岩当年事
过了大半晌，枯干老人转回神来，说道：“如相方丈圆寂之时你有多大？”慧远说道：“小僧当年刚满七岁。”枯干老人道：“好，好，想是七岁已能记得事了，如相方丈坐化圆寂之时，可有交代甚么重要的事么？”
慧远思索了下，说道：“记得那日，如相方丈将全寺弟子召集于大雄宝殿之上，先是讲经论道，小僧当年还小，自是不知如相方丈说的甚么，后来说自己的大限已到，便将方丈之位传给了寂苦师伯祖，然后说道：‘俗尘往事，尽归尘土，恩怨情仇，皆为云烟’，说罢，便坐化圆寂了，南无阿弥陀佛。”
老人一听，不断的重复着：“俗尘往事，尽归尘土，恩怨情仇，皆为云烟；俗尘往事，尽归尘土，尽归尘土······”老人重复了数遍，又即问道：“如相方丈再没有其他交待的么？”慧远说道：“没有了。”
老人目光转向石洞外的浩瀚夜空，沉吟许久，自言自语道：“你既然记得我，为何临走之前也不来瞧我一眼？为何这么多年了，你还是不肯让我出禅思岩？即便是圆寂了，也不肯么？你圆寂之时，我已在此一十八载，难道还不够么？难怪这十四年来，凡是来禅思岩面壁的弟子都不与我说得半句话，准是你圆寂前交待的！不，应该是那帮小秃头怕我知道，才如此处心积虑，这般吩咐。”
老人顿了顿，又自言自语道：“我恨你，我恨如此的方丈，我恨如此的······为甚么，为甚么最后一眼也不让我瞧上一瞧？”
此时，老人已成泪人，悲愤交加，痛苦异常。
慧远在一旁闻之伤心，见之落泪，眼泪也扑簌簌的流了下来。
二人哭了大半晌，慧远竟愈哭愈伤心，愈伤心便愈想到自己的身世，此时竟比枯干老人还伤心许多。
老人止住悲伤，说道：“小光头，你干么如此伤心？”慧远哭哭啼啼的说道：“如相方丈圆寂了，小僧的家人也没了，又被罚来此处面壁思过，已是少林寺的罪人，小僧当真难过的很。”
枯干老人一听，心念道：“唉，伤者自伤，怅者自怅，看来也是一个如我一般的苦命小光头，这个时候竟将所有的烦心事都想起来了。”遂道：“方丈圆寂，亲人亡故，自是伤人，节哀顺变罢。不过来此禅思岩面壁，却未必就是少林�
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